lại là bảy trăm franc, thôi, không nói nữa, thế là hết, sau này thế nào tôi
không biết, tôi không biết nữa.”
“Ông thanh toán tiền khách sạn thế nào?” Tôi hoảng hốt. “Và… sau
này…”
Ông nhìn tôi đăm chiêu, có lẽ ông không hiểu, và cũng có thể là không
nghe rõ. Ông định nói về Polina Aleksandrovna, về bọn trẻ, nhưng ông vội
đáp: “Phải! Phải!” Nhưng ông lại quay sang nói về công tước, rằng bây
giờ đi cùng ông ta là Blanche, và như thế… như thế… “Tôi biết làm gì
được, hả anh Aleksei Ivanovich?” Ông bỗng quay sang tôi. “Lạy trời, tôi
biết làm gì đây? Anh nói đi, bọn chúng vô ơn quá, có phải là chúng vô ơn
không?”
Cuối cùng ông khóc như mưa như gió.
Không thể làm gì được với con người này, để lại ông ta một mình cũng
nguy hiểm, và có thể phải cùng chịu một cuộc phiêu lưu. Tuy nhiên, tôi đã
tìm được cách để tránh thoát phần nào, tôi đã bảo bà nhũ mẫu phải thường
xuyên ghé mắt thăm ông, ngoài ra lại nói với anh trực hành lang, một anh
chàng tinh nhanh, anh này cũng hứa sẽ để mắt đến.
Tôi vừa thoát được tướng quân thì Potapych đến chỗ tôi, bảo tôi đến
gặp bà già. Lúc ấy là tám giờ, bà vừa ở cung giải trí trở về sau trận thua
khánh kiệt. Tôi đến nơi: bà ngồi trên ghế, mệt rũ và rõ là đã ốm. Marfa
mời bà dùng trà, gần như phải ép bà uống. Giọng bà nói đã thay đổi.
“Xin chào anh Aleksei Ivanovich!” Bà nói chậm rãi và cúi đầu một
cách trọng thị. “Xin lỗi vì lại làm phiền anh, anh tha thứ cho kẻ già nua
này nhé. Tôi đã bỏ lại nơi đây tất cả, gần một trăm ngàn rúp. Anh nói
đúng, ngày hôm qua đối với tôi là ngày không thành đạt, bây giờ tôi không
còn lấy một xu dính túi. Tôi không muốn chậm trễ một phút nào nữa, đến
chín giờ rưỡi là tôi sẽ đi. Tôi đã cử người đến tìm ông bạn người Anh của
anh, ngài Astley, để hỏi vay ông ấy ba ngàn franc trong vòng một tuần.
Xin anh thuyết phục ông ta đừng có nghĩ khác và đừng từ chổi. Anh bạn
