Một ý nghĩ hoang dại nảy sinh trong đầu tôi.
“Polina! Cho tôi một giờ thôi! Em đợi đây một tiếng đồng hồ và… tôi
sẽ quay lại. Có việc cần lắm! Rồi em sẽ biết! Cứ ở đây! Ở đây!”
Tôi chạy ù ra khỏi phòng, không đáp lại cái nhìn ngạc nhiên và nghi
vấn của nàng, nàng gọi to với tôi, nhưng tôi không quay lại.
Phải, đôi khi một ý nghĩ hoang dại nhất, thoạt đầu là một ý nghĩ không
tưởng, trước đó nó nằm yên vị trong đầu chắc chắn đến nỗi tưởng chừng
như là có thể thực hiện được… Hơn thế nữa, nếu nó kết hợp được với một
khát vọng mạnh mẽ thì đôi khi nó lại được coi là một cái gì đó cực đoan,
nhất thiết và tiền định, một cái gì đó không thể không xảy ra! Có thể ở đây
còn có cả một liên hợp những dự cảm, một sự gia tăng mãnh liệt của ý chí,
của khả năng tự đầu độc mình bằng thói tưởng tượng, hoặc là có một cái
gì đó tôi không biết nữa, nhưng với tôi, trong buổi chiều nay (buổi chiều
mà trong đời mình tôi sẽ không bao giờ quên) đã xảy ra một sự kiện thật là
tuyệt vời. Sự kiện này hoàn toàn có thể chứng minh được bằng số học,
nhưng không hiểu sao cho đến bây giờ đối với tôi nó vẫn là tuyệt vời. Vì
sao? Vì sao niềm tin hồi ấy lại cứ hằn sâu, in đậm trong tôi, mà lại là từ cái
hổi xa xưa ấy kia chứ? Rõ ràng là tôi đã nghĩ đến điều đó, tôi xin nhắc lại
với các bạn đến một trường hợp không phải nằm trong số các sự kiện khác
(cũng có thể là không nằm trong ấy), mà là về một sự kiện không thể
không xảy ra được!
Bây giờ là mười một giờ mười lăm phút, tôi bước vào cung giải trí với
niềm tin chắc chắn và đồng thời với tâm trạng hồi hộp chưa bao giờ có.
Các phòng chơi còn khá đông người, dù chỉ ít bằng nửa buổi sáng.
Lúc mười một giờ tại các bàn chơi chỉ còn lại những con bạc thật sự và
máu mê. Đối với họ vùng suối nóng này chẳng có gì ngoài bàn rulet, họ
đến đây chỉ vì nó, họ ít để ý đến những gì xảy ra xung quanh, chẳng quan
tâm gì suốt cả mùa chơi, họ chơi suốt từ sáng đến tối, sẵn sàng chơi thâu
đêm suốt sáng nếu có thể, họ luôn bực mình khi phải ra về vì đến mười hai
giờ phòng chơi đóng cửa. Lúc gần mười hai giờ trước khi đóng cửa anh hồ
