Tôi bừng tỉnh. Thế nào? Hôm nay tôi đã thắng một trăm ngàn florin!
Tôi cần hơn nữa để làm gì? Tôi nhoài người ra đống ngân phiếu, vơ hết
vào túi, không cần tính đếm, tôi vơ nốt chỗ vàng, các gói tiền rồi chạy
khỏi cung giải trí. Tôi đi qua các phòng, ai cũng cười rộ, khi thấy túi tôi
dày cộm và dáng tôi đi lảo đảo vì vàng nặng. Tôi nghĩ số vàng cũng phải
được trên nửa pud.
Có mấy bàn tay chìa ra phía tôi, tôi nhúm cho mỗi
người một ít. Hai người Do Thái giữ tôi lại chỗ cửa. Họ bảo:
“Ông dũng cảm lắm! Dũng cảm lắm! Nhưng sáng mai ông phải đi
ngay, càng sớm càng tốt, nếu không, ông sẽ thua sạch sành sanh đấy!”
Tôi không nghe. Lối hàng cây tối tăm, xòe bàn tay nhìn không rõ ngón.
Từ đây về khách sạn còn chừng nửa cây số. Tôi chưa bao giờ sợ kẻ trộm,
kẻ cướp, mặc dù người tôi nhỏ con, nhưng bây giờ tôi cũng không nghĩ
đến chúng. Tuy thế, tôi không nhớ tôi nghĩ gì trên đường, đầu óc lung
tung. Tôi chỉ cảm thấy cái khoái lạc kinh khủng của thành đạt, chiến công
và sức mạnh, tôi không biết diễn tả thế nào. Thấp thoáng trước mắt tôi là
hình bóng Polina. Tôi nhớ và nhận thức được rằng tôi đang đi đến chỗ
nàng, tôi sẽ gặp nàng, sẽ kể cho nàng nghe, cho nàng xem… nhưng tôi lại
chợt nhớ ra những điều trước đây nàng đã nói và vì sao tôi đi cung giải trí,
và tất cả những cảm giác mới đây của tôi, mới một tiếng rưỡi trước đây
thôi, bây giờ có vẻ như đã là một cái gì xa lắm, đã cũ mèm, một cái gì đó
mà chúng ta sẽ không nhớ đến nữa, bởi vì bây giờ tất cả sẽ được bắt đầu
lại từ đầu. Gần đến cuối đường cây tôi bỗng thấy khiếp hoảng “Nếu bây
giờ có kẻ giết mình và cướp của thì sao?”. Cứ mỗi bước, nỗi khiếp hoảng
lại tăng lên gâp đôi. Tôi đi như chạy. Đến cuối đường cây thì bỗng sáng
lòa lên cả tòa nhà khách sạn với không biết bao nhiêu ánh đèn rực rỡ. Lạy
Chúa: về đến nhà rồi!
Tôi chạy một mạch về đến phòng mình và mở toang cửa. Polina ngồi
đó, chỗ đi văng, trước ngọn nến cháy sáng, hai tay khoanh lại. Nàng nhìn
tôi kinh ngạc và, tất nhiên, lúc đó trông tôi khá là dị dạng. Tôi dừng lại
trước mặt nàng và ném lên bàn toàn bộ đống tiền của tôi.
