ngạc thật sự: ít ra thì trong số tiền đó cũng đã tiêu mất tám mươi ngàn
đồng. Blanche mua đủ thứ đồ dùng, và chúng tôi chỉ cần tiêu thêm không
quá hai mươi ngàn franc, dù sao thì số tiền ấy cũng có rồi. Cuối cùng
Blanche đã gần như chân thành với tôi (ít ra thì cũng có những điều không
lừa tôi), cô cũng thừa nhận rằng ít ra thì cô cũng không trút lên đầu tôi
những trách nhiệm mà cô phải làm. “Tôi đã không bắt anh phải ký vào
những tài khoản và những kỳ phiếu,” cô bảo tôi, “vì tôi thương anh, nếu là
người khác thì họ bắt anh làm ngay và đẩy anh vào tù. Anh thấy chưa,
thấy chưa? Anh đã thấy là tôi yêu anh bao nhiêu và tốt bụng bao nhiêu!
Đám hôn lễ ma quỷ này sẽ đáng giá bao nhiêu!”
Quả là chúng tôi đã có một hôn lễ. Hôn lễ diễn ra vào cuối tháng đó, và
cần phải dự tính rằng nó sẽ ngốn hết những đồng xu cuối cùng trong số
một trăm ngàn franc của tôi. Tiền hết thì tháng cũng hết, và sau đấy tôi sẽ
về vườn theo đúng công thức.
Sự việc xảy ra thế này: một tuần sau khi chúng tôi dọn đến ở Paris thì
tướng quân đến. Ông xông thẳng đến chỗ Blanche và ngay sau lần đến
thăm ấy hầu như ông ở lại đây luôn, mặc dầu ông cũng có một căn phòng
ở đâu đó rồi. Blanche đón ông vui lắm, kêu réo lên, cười vang vang, và
thậm chí nhảy lên ôm hôn ông, đến mức tự mình không buông thả ông,
còn ông thì cứ lẽo đẽo theo cô, kể cả những lúc ở ngoài phố, đi xe ngựa,
trong nhà hát hoặc đến người quen. Tướng quân cũng đã quen như thế,
ông tỏ ra khá là quan cách và lịch sự, dáng người cao ráo, tóc mai đẹp, bộ
ria đẹp (trước đây ông đã phục vụ trong đội giáp binh), mặt mũi sáng sủa,
dù thân hình có đôi chút phục phịch, phong thái của ông thật đĩnh đạc, áo
đuôi tôm được may cắt rất khéo. Đến Paris ông bắt đầu đeo lên ngực các
huân chương, cứ thế ông đi ra phố, không những vẫn là chấp nhận được,
mà còn có ý khoe mẽ nữa. Vị tướng quân tốt bụng mà ít học lấy thế làm
vui lòng lắm; ông không tính toán gì chuyện này lúc đến chỗ chúng tôi sau
khi đến Paris. Ông xuất hiện, có vẻ hơi run sợ. Ông nghĩ rằng Blanche sẽ
quát tháo và sai người đuổi ngay ông ra, vì thế, khi tình thế đảo ngược,
ông phấn khởi ra mặt và suốt tháng đó ông cứ luôn luôn ở trong trạng thái
