số này bi lại rơi trúng một lần rồi lại chuyển sang rơi ba lần vào những số
giữa, và tình hình như thế cứ liên tục diễn ra trong khoảng tiếng rưỡi hay
hai tiếng đồng hồ. Một, ba và hai; một, ba và hai. Rất thú vị. Vào một
ngày khác hay buổi sáng khác chẳng hạn, thì lại diễn ra thế này, là cứ hết
màu đỏ thì lại chuyển sang màu đen rồi ngược lại, mà hầu như không theo
một trật tự nào, thường xuyên như thế, nên không bao giờ đầu mũi quay
rơi vào màu đỏ hoặc màu đen hai ba lần liên tiếp. Nhưng vào ngày hôm
sau hoặc tối hôm sau có khi nó lại toàn rơi vào màu đỏ, có khi đến hơn hai
mươi lần liên tiếp trong một khoảng thời gian nào đó, ví dụ như trong suốt
cả một ngày.
Giảng giải nhiều cho tôi về chuyện này là ngài Astley. Suốt buổi sáng
ngài đứng cạnh bàn chơi, nhưng bản thân không chơi một lần nào. Còn tôi
thì bữa đó tôi thua cháy túi và rất nhanh. Tôi đặt một lúc hai mươi đồng
friedrich vào số lẻ và thắng, tôi lại đặt năm đồng và lại thắng và cứ như
vậy thêm hai hay ba lần nữa. Tôi nghĩ lúc đó trong tay tôi đã có gần bốn
trăm friedrich trong vòng có khoảng năm phút. Lẽ ra lúc đó tôi nên đi,
nhưng trong tôi bỗng nảy ra một cảm giác gì rất kỳ lạ, tựa như là sự thách
thức với số phận, một ước muốn búng mũi nó một cái, bắt nó phải thè lưỡi
ra. Thế là tôi đặt số tiền lớn nhất cho phép, tức là bốn nghìn gulden, và tôi
đã thua. Sau đó nóng tiết, tôi lôi hết số tiền còn lại đặt vào vẫn cửa ấy và
lại thua, cuối cùng tôi rời khỏi bàn chơi như kẻ mất hồn. Thậm chí tôi
không hiểu điều gì đã xảy ra với tôi, và mãi gần đến bữa ăn trưa tôi mới
nói cho Polina về chuyện này, còn trước đó tôi cứ lang thang, thất thểu
trong công viên.
Trong lúc ăn tôi lại rơi vào trạng thái bị kích động giống như cách đây
ba hôm. Gã người Pháp và m-lle Blanche lại cùng ăn với chúng tôi. Hóa ra
sáng nay m-lle Blanche cũng có mặt tại phòng chơi và đã chứng kiến
những chiến công của tôi. Lần này cô nói chuyện với tôi có vẻ chăm chú
hơn. Gã người Pháp thì hỏi thẳng số tiền tôi thua có phải là của riêng tôi
hay không? Có vẻ như hắn nghi ngờ Polina. Tóm lại là trong chuyện này
phải có cái gì đó. Tôi nói dối ngay là tiền của tôi.
