“Ở đây tốt lắm, tốt lắm, mẹ Antonida Vasilievna ạ.” Chị Fedosia đáp.
“Sức khỏe mẹ thế nào? Mọi người chúng con đều lo cho mẹ.”
“Tôi biết, chị rất chân thực. Còn tất cả đều là khách khí phải không?”
Bà quay sang hỏi Polina. “Còn người nào gầy rạc, đeo kính kia?”
“Thưa bà, đây là công tước Nilski.” Polina nói nhỏ.
“Anh ta người Nga à? Tôi thấy anh ta nghe không hiểu gì! Có thể là
không nghe thấy! Ngài Astley tôi đã thấy rồi. Ông ấy đã ở đây rồi.” Bà già
nhìn thấy ông. “Chào ông.” Bà bỗng quay sang ông.
Ngài Astley lặng lẽ cúi đầu.
“Thế nào. Ông có chúc tôi gì không? Ông nói đi! Polina, dịch cho ông
ta nghe.”
Polina dịch.
“Được gặp bà tôi rất vui mừng, tôi cũng vui vì bà rất khỏe mạnh,” ngài
Astley trả lời nghiêm chỉnh, rất sẵn sàng. Bà già được nghe dịch và rõ ràng
là bà hài lòng. Bà nhận xét:
“Người Anh bao giờ cũng trả lời hay. Không hiểu sao tôi luôn luôn yêu
quý người Anh, khác hẳn so với người Pháp! Ngài hãy rẽ vào phòng tôi
chơi.” Bà lại quay sang ngài Astley. “Tôi sẽ cố gắng không làm phiền ngài
nhiều. Dịch cho ông ấy nghe đi và bảo rằng tôi ở tầng dưới, tầng dưới này.
Ngài nghe thấy không, tầng dưới, tầng dưới.” Bà nhắc đi nhắc lại, tay chỉ
xuống dưới.
Ngài Astley vô cùng hài lòng với lời mời đó.
Bà già lại nhìn Polina từ đầu đến chân một cách chăm chú và hài lòng.
“Cháu Praskovia, chắc rồi bà sẽ rất yêu cháu,” bà bỗng cất tiếng nói.
“Cháu là cô gái nết na, hơn hẳn mọi người, cháu là người có cá tính đấy!
Mà bà cũng có cá tính. Cháu quay người lại đi, cháu có độn tóc không
đấy?”
