tám anh hồ lỳ ngồi quanh bàn chơi, căng mắt nhìn các khoản tiền đặt, họ
cũng là người tính đếm, và khi xuất hiện tranh chấp thì họ chính là người
giải quyết. Trong trường hợp bất đắc dĩ họ gọi cảnh sát, và sự việc sẽ kết
thúc trong vòng một phút.
Cảnh sát được bố trí ngay trong phòng đó, mặc quần áo riêng, đứng lẫn
trong đám đông người xem, nên không ai nhận ra họ. Họ để mắt đặc biệt
đến bọn trộm cắp và bọn kỹ thuật, bọn này đặc biệt là rất đông trong các
trò chơi rulet, do sự thuận lợi khác thường của nghề nghiệp. Thực sự là ở
khắp các chỗ khác, bọn trộm chỉ móc được ở túi hoặc nạy khóa, trường
hợp không thành công thì phải kết thúc rất linh hoạt. Đằng này thật là đơn
giản, chỉ cần đến gần bàn rulet, bắt đầu chơi, rồi bỗng nhiên đàng hoàng
vơ tiền của người khác cho vào túi, nếu phải cãi nhau thì tên mặt dày ấy to
mồm kêu gào rằng đó là tiền của chính hắn. Nếu hắn làm khéo léo và
người xem nghi ngại thì tên trộm thường nhanh tay nhanh mắt gạt lấy
được tiền, nếu đó là món tiền không lớn. Cũng có khi có trường hợp xấu
nhất, khoản tiền ấy bị nhóm hồ lỳ hoặc người khác để ý từ trước. Nhưng
nếu khoản tiền không đáng bao nhiêu thì chủ nhân của nó cũng không
thèm nhận đế khỏi tranh cãi vì ngại va chạm và bỏ đi. Song nếu vạch mặt
được tên trộm thì vụ việc lại tiếp tục.
Tất cả những chuyện đó bà già đều quan sát từ xa với lòng hiếu kỳ ghê
gớm. Bà rất thích việc lật được mặt tên trộm. Trò chơi trente et quarante
bà không mấy quan tâm, mà bà thích trò rulet hơn, cũng như thích trò hòn
bi lăn. Bây giờ bà thích được xem trò chơi gần mắt hơn. Tôi không hiểu
chuyện xảy ra thế nào, nhưng những người hầu và một số người tất bật
khác (chủ yếu là những người Ba Lan thua cuộc giao phó việc chơi cho
những con bạc may mắn và cho những người nước ngoài), ngay lập tức,
trong lúc chật chội như thế, vẫn tìm và dẹp được chỗ rộng rãi cho bà ngay
giữa chỗ chơi, cạnh anh hồ lỳ chính, và đẩy được ghế của bà vào. Nhiều
khách xem không chơi (chủ yếu là những người Anh và gia đình) lập tức
bám sát vào bàn để ngó qua vai người chơi mà nhìn ngắm bà lão. Các anh
hồ lỳ hi vọng rằng vị khách chơi xuất thần này sẽ hứa hẹn một điều bất
