cũng không đòi hỏi. “Được rồi”. Người đàn bà nói “Tôi sẽ trả ông năm
bảng tôi tên là Rose Callamit, nhà tôi ở cạnh hiệu bánh ở trên đường
Harley, phòng của tôi ở trên tầng hai”. “Tôi sẽ đến đó ngay” tôi nói.
Tôi đến căn nhà đó sau mười phút. Tôi lên cầu thang, đó là một cầu
thang chật hẹp, bụi bặm và tối mò. Khi tôi lên đến đầu cầu thang, cửa đã
được mở và một giọng nói vọng ra “Ông bác sĩ đấy à, vào đi tôi là Rose
Callamit đây”. Trước mặt tôi là một người đàn bà với một mái tóc đỏ kỳ dị.
Mắt bà ta màu đen, môi bà ta bóng và sáng đỏ. Bà ta khoảng bốn lăm, năm
mươi gì đó.
Tôi thất vọng khi nhìn thấy người đàn bà và tôi càng thất vọng hơn khi
vào trong căn phòng. Đồ đặc trong phòng đều là đồ xuềnh xoàng và trên
chạn bát, trong góc phòng có một vài cái chai và mấy cái chén nhỏ. ở đây
không có tí hơi ấm nào, căn phòng lạnh lẽo và bẩn thỉu. Và khi đã ở trong
nhà tôi nhìn thấy mấy con búp bê, chúng được treo trên tường, một vài con
khác bị vất một cách cẩu thả ở trên giường. Mỗi con búp bê có một vẻ khác
nhau nhưng đều có một đặc điểm chung, đó là vẻ dịu dàng, đáng yêu giống
như con búp bê tôi đã mua cho cháu gái của mình. Tôi đoán người đàn bà
kia không thể làm ra những con búp bê như thế này.
“Ông quá trẻ để làm một bác sĩ”, bà ta nói. Tôi trả lời bà ta một cách gay
gắt bởi vì sự thất vọng khi nhìn thấy những con búp bê ở trong nhà. “Tôi
già hơn bà tưởng nhiều, nhưng nếu bà nghĩ tôi trẻ quá, tôi sẽ đi ngay”. Bà
ta cười “Đừng có mà giận dữ bác sĩ, nhưng trông ông rất đẹp trai”. “Tôi là
bác sĩ nên không có nhiều thì giờ, ở đây ai bị ốm?”. “Không phải tôi mà là
cháu gái tôi. Nó đang ở trong phòng trong, tôi sẽ đưa ông vào đó. Trước khi
bước vào tôi thấy cần phải biết về những con búp bê, tôi hỏi “Bà làm ra
những con búp bê này à?”. “Vâng, nhưng tại sao?”. “Vì một vài nguyên
nhân tôi cảm thấy buồn, tôi đã mua một con búp bê cho cháu tôi”. Bà ta
cười “Tôi đoán ông chắc phải trả rất nhiều tiền”.
Người đàn bà dẫn tôi qua một hành lang nhỏ ở phía trong. Khi bà ta sắp
mở cửa bà ta kêu to “Mary, bác sĩ đã đến”. Sau đó bà đẩy tôi vào. Bà ta cố
ý nói to để cô gái có thể nghe thấy “Đừng ngạc nhiên nhé bác sĩ, chân cô ta
