chạy dài trên mặt cát đã bị gió làm cho khô se đi nên rất mịn. Thỉnh thoảng
gió đùa rào rào trong bãi mía nghe lạnh cả người. Tôi nghe thấy tiếng mía
đổ, chạy ra, thấy mía nằm ngổn ngang trên cát, trông xót lắm. Tôi điên
người, bắn một phát súng chỉ thiên. Năm, sáu đứa trẻ con trần truồng chạy
ào ra. Một đứa con gái chừng mười hai tuổi có vẻ như tên cầm đầu còn kéo
theo cả một cây mía chạy. Tôi gào lên: "Ðứng lại !" Bọn chúng hoảng hốt
lao xuống nước, cuống cuồng bơi về phái bãi Nổi.
Tôi vứt súng, cởi quần áo, cũng nhảy xuống sông. Tôi quaết bắt cho
được một đứa. Bắt được một đứa sẽ truy cả bọn, công an vẫn thường làm
thế.
Ðứa con gái kéo cây mía bơi tách ra, đập nước loạn xạ, có vẻ như không
biết bơi, lại bơi ngược dòng nên rất chậm. Tôi bơi đuổi theo. Nó quay lại
nhìn tôi, lè lưỡi ra, rất tinh nghịch. Tôi bơi chặn đầu, con bé té nước vào
mặt tôi. Tôi lặn xuống nước, ước lượng khoảng cách để tóm chân nó. Con
bé vùng thoát được. Cứ thế mãi. Con bé bơi ở phía trước, lúc nào cũng giữ
một khoảng cách không xa với tôi. Tới gần nửa tiếng đồng hồ trôi qua mà
tôi không bắt được nó. Tôi bỗng hiểu ra đối thủ của tôi rất sành sông nước,
bắt được không phải chuyện đùa. Con bé lỡm tôi để cho bọn kia trốn thoát.
Con bé vừa bơi vừa trêu. Tôi tức lắm, đập nước sải cánh đuổi theo. Con bé
cười khanh khách, bơi nhanh ra giữa sông. Nó bảo tôi: "Quay về đi, không
mất súng thì chết !" Tôi giật mình, thấy nó nói đúng. Con bé bảo tôi: "Mày
không bắt được tao đâu, Bắt thế nào được Mẹ Cả !" Tôi hoảng hốt, dựng cả
tóc gáy. Chẳng lẽ đây là con gái thủy thần ? Nước tạt cả vào mặt tôi ướt
sũng. Tôi thoáng thấy tấm lưng trần dẻo dai loáng nước quẫy ở trước mặt,
loang loáng dưới trăng, Thật kinh dị, nhưng đẹp lắm. Thoắt nhiên, tất cả
biến mất, tôi bỗng trơ ra giữa dòng sông vắng mênh mông. Tất cả như
chẳng hề sảy ra chuyện gì. Dòng sông vẫn cứ như thế từ lâu lắm rồi, từ hôm
qua, hôm kia, từ năm trăm năm trước. Tôi thấy ngượng ngùng. Nửa đêm, tự
dưng lại đi trần truồng bơi trên sông, khua khoắng lên, mà vì cái gì cơ chứ ?
Dăm cây mía có đáng là bao ? Khi thu hoặch, hợp tác xã vứt đi hàng đống.
