Vì chúng ta có thể nào đòi hỏi được người ở thời đại đồ đá để lại cho ta
các bảng chỉ dẫn! Thời đó người ta không biết viết! Điều này ai cũng rõ.
Nhưng rồi chúng ta cũng đã tới một con đường không còn thiếu các biển
chỉ dẫn! Những dòng chữ ghi chép đầu tiên mà chúng ta đọc được, đã tìm
thấy trên những tấm bia các ngôi mộ và trên tường các đền đài. Đây không
còn là những hình vẽ thần bí dành riêng cho thần thánh nữa. Đó là những câu
chuyện thật sự kể bằng hình ảnh, nói về những con người, và ghi lại cho con
người xem.
Những chữ viết ở những bản ghi chép đó chưa phải là đã giống như
những chữ hiện đại bây giờ. Thời đó người ta hình dung con bò dưới hình
dáng thực của nó, cây cối thì được vẽ với đầy đủ lá cành.
Lịch sử của chữ viết bắt đầu bằng những hình vẽ đó. Còn phải trải qua
một thời gian dài nữa thì các hình vẽ đó mới đơn giản đi và trở thành những
ký hiệu công thức.
Trong các chữ viết của chúng ta ngày nay, khó lòng mà đoán biết chúng
đã bắt nguồn từ những hình vẽ nào. Thí dụ: ai có thể tin rằng chữ “A” lại là
hình con bò. Nhưng nếu các bạn lộn ngược chữ ấy lại thì sẽ thấy hình một cái
đầu có sừng. Trong chữ viết của người Xê-mít, chữ “A” là chữ đầu của từ
“A-lép” (từ này nghĩa là con bò).
Như thế người ta có thể khám phá ra nguồn gốc của mỗi một chữ cái hiện
dùng bây giờ. Rõ ràng chữ “O” là hình con mắt, chữ “L” là hình một góc,
chữ “P” là hình một cái đầu trên cổ dài và gầy.
