Bởi giá trị của hiện vật này là vô song, cho nên người ta đặt nó ở một vị
trí đặc biệt trong bảo tàng và dành riêng cho chiếc bình này một người gác
đặc biệt. Thường thường những người canh gác trong bảo tàng canh giữ
nhiều hiện vật cùng một lúc. Nhưng riêng trường hợp này nhiệm vụ của
người gác chỉ là trông nom một chiếc bình cổ Trung Hoa duy nhất. Xem ra
nhiệm vụ của người bảo vệ này có vẻ ngon lành hơn nhiệm vụ của các bạn
đồng nghiệp của anh ta, nhưng trách nhiệm thì hết sức nặng nề.
Chính vì trách nhiệm nặng nề như vậy cho nên người ta tìm kiếm mãi
mới tuyển được một người vừa ý. Đó là một gã đàn ông ở độ tuổi chín chắn,
không nghiện ngập thứ gì, là một người chồng, một người cha mẫu mực và
mắn phúc, là một con người thực thà, luôn luôn biết lo toan bổn phận. Một
chiếc ghế đẩu được đặt ngay bên cạnh chiếc bình cổ Trung Hoa và từ nay gã
có bổn phận ngồi ở đó tám tiếng mỗi ngày, sáu ngày mỗi tuần và mười một
tháng mỗi năm - mười một, tại vì mỗi năm gã được nghỉ phép một tháng.
Tháng đó bảo tàng đóng cửa để sửa sang, tu chỉnh.
Báu vật được canh giữ cẩn thận đến nỗi người gác không lúc nào rời mắt
khỏi nó, đó chính là nhiệm vụ của anh ta. Bằng cách như vậy, hiện vật này
được bảo vệ chu đáo trước mọi hiểm nguy vốn thường đe dọa các hiện vật
trưng bày trong bảo tàng này. Lũ cướp hoặc quân phá hoại đội lốt người xem
lẫn trong đám đông hễ lảng vảng tới gần chiếc bình là bụng bảo dạ, ở chỗ này
thì đừng hòng xơ múi gì. Sự hiện diện liên tục và hết mực cảnh giác của
người canh gác ắt tóm cổ ngay tức khắc bất kỳ tên trộm hoặc kẻ coi trời bằng
vung nào. Cho nên bọn chúng đành bỏ sang khu khác kiếm ăn. Trong những
năm qua cũng đã từng xảy ra những vụ trộm và phá hoại trong bảo tàng này,
tuy vậy đối với chiếc bình cổ Trung Hoa thì tuyệt nhiên không, mà ngay cả
những hiện vật khác ở khu vực gần đó cũng vậy. Chính là nhờ có sự cảnh
giác cao độ mà khu vực quanh chiếc bình cổ lúc nào cũng hết mực yên ổn,
không hề bị quấy nhiễu.
Tuy nhiên, cái yên ổn đó chẳng thể ru ngủ được sự tỉnh táo của người bảo
vệ. Mà trái lại. Thâm niên làm việc của người canh gác càng nhiều thì gã
càng trông nom chu đáo vật báu được giao, càng cảnh giác với người xem.
