Đó chắc hẳn là việc kinh khủng nhất anh đã từng làm, nhưng bằng cách
nào đó, anh phải xoay sở để thuyết phục ngài Hiệu trưởng, rằng sự lộn xộn
này là lỗi của nhà trường, do Eton hẳn phải để mất giấy chứng nhận việc
nhập học của anh và học phí. Anh sao y phong cách của cha mình, nhướng
mày ngạo mạn, hất cằm lên, khinh khỉnh nhìn ông ta, và xuất hiện như thể
anh nghĩ anh sở hữu cả thế giới.
Và trong suốt quãng thời gian đó, anh run rẩy đến tận chân, kinh khiếp
với bất cứ khoảnh khắc nào những từ ngữ anh chọn lựa để phát âm ra và
gằn giọng vào đầu mỗi từ, rằng "Tôi là Bá tước Clyvedon, và tôi tới đây để
bắt đầu buổi học." sẽ biến thành những lời như, "Tôi là Bá tước Clyvedon,
và tôi t-t-t-t-t-t-"
Nhưng chuyện đó đã không xảy ra, và ngài hiệu trưởng, đã trải qua đủ
những năm tháng trong ngành giáo dục của nước Anh, ngay lập tức nhận ra
Simon là một thành viên thượng lưu của gia đình Basset, liền ghi danh cho
anh mà không hỏi bất cứ điều gì. Phải mất đến vài tháng để ngài Công tước
(người luôn luôn bận rộn với các hoạt động của ngài) nhận ra tình trạng
hiện thời của con trai và anh cũng đã thay đổi chỗ ở. Bằng cách đó, Simon
ẩn mình ở Eton, và mọi chuyện sẽ trở nên tệ hơn nếu Công tước lôi anh rời
khỏi trường mà không có lý do nào.
Nhưng ngài Công tước không có vẻ gì là khó chịu.
Simon thường tự hỏi tại sao cha mình không không chọn lúc ấy để đưa
ra việc thương lượng. Simon rõ ràng là không nói vấp bất cứ từ nào ở Eton;
Công tước đã nghe từ Hiệu trưởng nếu con trai ngài không theo kịp bạn
học. Thỉnh thoảng Simon cũng mắc lỗi trong lời nói, nhưng sau đó anh
khiến cho điều ấy trở nên không có gì đáng chú ý, bằng cách thành thạo
trong việc vờ ho khan che đậy sai phạm, hoặc nếu anh đủ may mắn khi
đang nói chuyện trong buổi ăn, thì thật đúng lúc để hớp một tách trà hoặc
sữa.
