các mong muốn và niềm tin của các cá nhân tham gia vào thị trường, xem
xét sự hình thành các kế hoạch cá nhân dựa trên những niềm tin nhất quán
nhằm thỏa mãn các mong muốn của họ, xem xét việc các cá nhân khám phá
những sai sót trong niềm tin khi việc thực thi kế hoạch không thành công,
và xem xét việc họ sửa chữa lại các kế hoạch để khắc phục các sai sót. Khái
niệm trạng thái cân bằng động mà Hayek xây dựng có lẽ là ví dụ tiêu biểu
nhất trong số những đóng góp của ông về lí thuyết quá trình hình thành
hiện tượng trong lĩnh vực kinh tế. Đấy là một trạng thái mà tại đó các kế
hoạch của các cá nhân tương hợp với nhau sao cho ước muốn của tất cả đều
thỏa mãn
. Điều này giúp ông và các nhà kinh tế sau này đưa được các
yếu tố về sự truyền tải và sử dụng tri thức vào trong các mô hình lí thuyết
kinh tế để mô tả thị trường như là một quá trình liên tục, tại đó các cá nhân
khám phá ra các sai sót và khắc phục sai sót, sao cho các kế hoạch của
mình tương hợp với kế hoạch của các cá nhân khác
. Trong giai đoạn sau
của cuộc đời, trong tác phẩm The Fatal Conceit (1988), ông tiếp tục mở
rộng ý tưởng này sang việc mô tả sự tiến hóa của hệ thống các quy tắc hành
xử trong xã hội, rằng xã hội tự do là xã hội tại đó các quy tắc hành xử đúng
đắn hơn sẽ được các cộng đồng thử nghiệm, lựa chọn và lan truyền rộng
khắp.
Luận đề quan trọng cuối cùng trong hệ thống phương pháp luận của
Hayek mà tôi muốn đề cập ở đây là tính hạn chế của lí thuyết xã hội trong
việc giải thích và dự báo các hiện tượng xã hội trong thực tế. Bởi các hiện
tượng xã hội là hiện tượng phức, được kết thành từ một số lượng vô cùng
lớn các mối quan hệ giữa các phần tử đơn lẻ, chúng ta không thể nào quan
sát được chúng dưới dạng tổng thể. Cái mà chúng ta có thể làm là nhận biết
được các loại mối quan hệ và mô tả một loại hiện tượng nào đó như là một
tập hợp của một số lượng nhất định các mối quan hệ bền vững giữa các
phần tử. Chúng ta cần lưu ý rằng mối quan hệ ở đấy chính là quy tắc hành
xử hay kiến thức chung mà các cá nhân chia sẻ. Trong kinh tế học, các mức
giá cả chính là một trong các loại quy tắc hành xử như vậy. Căn cứ vào các
mức giá cả cũng như sự thay đổi của chúng, các cá nhân tự động điều chỉnh
