DẶM XANH - Trang 107

là thời điểm giám thị Moores thường lệ bước vào. Ông ấy có thể cho Brutus
Howell tái phân công sang Khu E đủ lâu để tiếp nhận Wharton, rồi tôi sẽ
làm chuyến du hành quá hạn đã lâu để đến bác sĩ. Cold Mountain thực tế
nằm trên lộ trình của tôi.
Hai lần trong chuyến đi dài hai mươi lăm dặm đến trại giam, nhu cầu đi tiểu
đã chiếm lĩnh tôi. Cả hai lần tôi đều có thể ghé xe vào lề và giải quyết vấn
đề mà không tự gây bối rối cho bản thân. Cả hai lần tháo nước này đều
không đau đớn bằng lần quét tôi té ngã trên đường đến nhà xí, nhưng cả hai
lần, tôi đều phải bíu chặt lấy tay nắm cửa chiếc xe Ford nhỏ hai chỗ ngồi để
giữ vững và cảm nhận mồ hôi tuôn xuống bộ mặt nóng bừng của mình.
Nhưng rồi tôi cũng đến được, lái xe vào trong qua cổng phía Nam, đỗ xe
chỗ quen thuộc và đi thẳng đến gặp viên Giám thị. Lúc ấy đang là sáu giờ.
Văn phòng của cô Hannah còn vắng - cô ta sẽ không đến trước giờ dân sự
là bảy giờ - nhưng trong văn phòng của Moores có ánh sáng, tôi có thể nhìn
thấy qua lớp kính nổi hạt. Tôi gõ cửa chiếu lệ và mở cửa. Moores ngước lên
nhìn, ngạc nhiên thấy có người vào giờ bất thường này, và lẽ ra tôi sẽ nỗ lực
rất lớn để không phải là người đến gặp ông ấy trong tình cảnh như thế. Mái
tóc trắng của ông, thường lệ chải chuốt gọn gàng, nay tua tủa chĩa ra thành
các túm và mớ rối tung, tay ông đang lùa vào trong ấy, giật và kéo khi tôi
bước vào. Mắt ông đờ dại, làn da bên dưới phồng và sưng lên. Chứng run
rẩy của ông là điều tệ hại nhất tôi chưa từng thấy, trông ông giống như
người vừa được vào trong nhà sau khi đi bộ một quãng xa trong đêm lạnh
buốt.
- Hal, xin lỗi ông. Tôi sẽ trở lại. - Tôi lên tiếng.
- Không. - Ông ấy nói. - Anh vui lòng, Paul. Vào đi. Đóng cửa lại rồi vào
đi. Tôi đang cần có ai đó ngay lúc này, nếu từng có lúc cần ai đó trong suốt
cuộc đời tôi. Đóng cửa lại rồi vào đi.
Tôi làm theo lời yêu cầu, làn đầu tiên quên mất cơn đau của chính mình kể
từ lúc tỉnh giấc sáng hôm ấy.
- Chứng bướu não. - Moores nói. - Họ đã chụp X quang não. Thật sự có vẻ
họ rất hài lòng về những bức ảnh. Một trong bọn họ đã nói có thể đấy là
những bức ảnh rõ nhất mà bất cứ ai từng có được, ít nhất cho đến lúc này;