Chương 24
Chúng tôi trở lại Khu vào khoảng một giờ mười lăm phút ( ngoại trừ Percy
bị ra lệnh lau chùi nhà kho, và hờn dỗi suốt) , tôi thì có báo cáo phải viết.
Tôi quyết định viết tại bàn trực, nếu ngồi trên chiếc ghế êm ái hơn trong văn
phòng, rất có thể tôi sẽ ngủ quên. Nói thế bạn nghe có vẻ kì lạ, nếu tính đến
những gì đã xảy ra mới chỉ cách đó một giờ, nhưng tôi có cảm giác như thể
đã sống lâu gấp ba lần kể từ mười một giờ đêm trước, tất cả đều không có
giấc ngủ.
John Coffey đang đứng ở cửa xà lim, nước mắt trào ra từ cặp mắt kì lạ, xa
vắng - giống như nhìn máu trào ra từ một vết thương không lành, nhưng lạ
lùng thay, không đau đớn. Gần bàn giấy hơn, là Wharton đang ngồi trên sạp
ngủ, lắc lư qua lại, hát một ca khúc rõ ràng do nó tự sáng tác, và không hẳn
vô nghĩa. Theo như tôi nhớ, bài hát như thế này:
“Thịt nướng! Mày và tao!
Bốc mùi, đỏ hỏn, phào-phào-phào!
Không phải Billy hoặc Philadenphia Philly.
Không phải Jackie hoặc Roy!
Mà là một con số nho nhỏ ấm áp, một quả dưa leo nóng hổi.
Mang tên Delacroix!”
- Im đi, thằng khốn. - Tôi nạt.
Wharton toét miệng cười, phô ra một mồm đầy răng cáu bẩn. Nó không
chết, ít nhất là chưa chết; nó đang sống vui sướng, nhảy thiết hài.
- Vào trong đây ve vãn tôi đi, tại sao không? - Thằng nhóc vui vẻ nói, rồi
bắt đầu một đoạn “Bài Ca Thịt Nướng” khác, đặt lời ca không hẳn là ngẫu
nhiên. Có điều gì đó đang xảy ra trong kia, đúng vậy. Một thứ thông minh
thối tha và bệnh hoạn, gần như lỗi lạc.
Tôi bước xuống đến chỗ John Coffey. Gã lau nước mắt bằng cườm tay. Mắt
gã đỏ, có vẻ sưng và tôi chợt nghĩ gã cũng đã kiệt sức. Tại sao gã lại kiệt
sức, một con người lê bước quanh sân tập thể dục có lẽ là khoảng hai giờ
một ngày, rồi ngồi hoặc nằm trong xà lim suốt thời gian còn lại, tôi không
biết, nhưng tôi không nghi ngờ điều đang chứng kiến. Điều đó quá rõ ràng.
