DẶM XANH - Trang 249

chùi ít nhất hai lần trong ngày hôm ấy. Tôi đoán hắn vui mừng có dịp tránh
mặt chúng tôi.
Tôi đến xem bản báo cáo ca trực trước, không thấy gì đáng quan tâm, rồi
bước xuống phía xà lim của Wharton. Thằng nhóc đang ngồi ngủ bó gối
trên sạp, vòng tay ôm lấy cẳng chân, nhìn tôi với một nụ cười rạng rỡ, thù
nghịch.
- À, chẳng phải sếp bự đấy sao? - Nó lên tiếng. - To tát như cuộc sống và
xấu xí gấp hai lần. Trông anh vui vẻ hơn cả một con heo đang ngập trong
đống phân, thưa sếp Edgecombe. Vợ anh đã ngủ với anh trước khi rời khỏi
nhà, phải không?
- Khỏe không, Kid? - Tôi bình thản hỏi và thằng nhóc tươi tỉnh hẳn lên. Nó
bỏ chân xuống, đứng lên rồi vươn vai. Nụ cười nở rộng hơn, một ít nét thù
nghịch đã tan biến.
- À, mẹ kiếp! - Thằng nhóc nói - Lần đầu tiên anh gọi đúng tên tôi! Anh sao
thế, sếp Edgecombe? Anh đang bệnh hay đang ị sao?
- Chú em, - Tôi nói. Nếu chú muốn làm Billy the Kid thay vì Wild Bill thì
đối với ta vẫn là một.
Thằng nhóc phổng phao lên thấy rõ, như một trong những loài cá ghê rợn
dưới các dòng sông Nam Mỹ. Tôi đã đối mặt với nhiều gã nguy hiểm trong
thời kì làm việc ở Dặm Đường Xanh, nhưng có rất ít đứa ghê tởm như
William Wharton, nó tự xem mình là kẻ sống ngoài vòng pháp luật vĩ đại
nhất, nhưng hành vi gần như không vượt cao hơn chuyện tè bậy hoặc khạc
nhổ qua chấn song xà lim. Cho đến lúc ấy, chúng tôi vẫn chưa cho nó nhận
lấy sự kính nể mà nó cảm thấy có quyền hưởng, nhưng vào đêm đặc biệt
đó, tôi muốn nó dễ bảo. Nếu cần phỉnh phờ, tôi sẽ vui vẻ làm.
- Tôi có nhiều điểm chung với Kid, anh nên tin điều đó - Wharton nói. - Tôi
không vào đây vì ăn cắp kẹo ở một cửa hiệu mạt hạng. - Kiêu hãnh như một
gã đăng lính vào lữ đoàn anh hùng của binh đoàn Lê Dương, thay vì một
thằng đã lê mông vào xà lim, cách ghế điện chỉ bảy mươi bước dài. - Bữa
tối của tôi đâu?
- Thôi đi, Kid, báo cáo viết chú em đã ăn lúc năm giờ năm mươi rồi. Thịt
bằm với nước béo, khoai tây nghiền và đậu. Chú em không dễ qua mặt ta