DẶM XANH - Trang 28

Họ hướng ánh mắt vào trong rừng, tìm kiếm những dấu hiệu nhưng không
phát hiện, nhìn vào một nơi thứ hai cũng không có kết quả, rồi nơi thứ ba.
Lần này họ khám phá vết máu tung tóe trên những chiếc lá hình kim của
một cây thông đỏ. Họ đi theo hướng có vẻ như đúng lối, rồi lại bắt đầu quá
trình nhìn ngó. Lúc ấy đã là chín giờ sáng, từ sau lưng, họ bắt đầu nghe
tiếng người la lối và tiếng chó sủa. Rob McGee đã thành lập một đội dân
quân trong khoảng thời gian mà cảnh sát trưởng Cribus dùng để kết thúc
tách cà phê pha rượu mùi đầu tiên trong ngày, và mười lăm phút sau họ đã
theo kịp Klaus và Howard Detterick, lúc ấy đang loạng choạng một cách
tuyệt vọng quanh bìa rừng. Chẳng bao lâu mọi người lại tiến lên, dẫn đầu là
những con chó của Bobo. McGee cho Klaus và Howard tiếp tục đi với họ -
họ sẽ không quay về dù anh ta có ra lệnh, bất kể nỗi khiếp sợ biết bao trước
kết quả phát hiện, và McGee hẳn phải hiểu điều đó - nhưng anh ta buộc họ
tháo đạn ra khỏi súng. Những người khác cũng đã làm thế, McGee nói như
vậy an toàn hơn. Điều anh ta không nói với họ là chỉ có gia đình nhà
Detterick bị yêu cầu giao nộp đạn cho cảnh sát. Nửa bị rối trí và nửa chỉ
muốn đi đến tận cùng cơn ác mộng và giải quyết cho xong, họ làm theo lời
anh ta yêu cầu. Khi Rob McGee thuyết phục được bố con nhà Detterick
tháo băng đạn giao cho mình, có lẽ anh ta đã cứu John Coffey thoát khỏi
cuộc kết liễu đau khổ.
Lũ chó sủa vang vừa lôi kéo họ băng qua hai dặm đường đầy bụi thông,
theo mãi hướng Tây Bắc đầy khó khăn. Thế rồi họ ra khỏi rừng đến bên bờ
sông Trapigus, rộng và chậm chạp ở điểm này, chảy theo hướng Đông Nam
qua những ngọn đồi thấp có rừng, nơi những gia đình họ Cray, Robinette và
Duplissey vẫn còn tự làm lấy đàn mandolin và thường xuyên khạc ra những
cái răng sâu trong khi cày ruộng; một vùng quê sâu, nơi đàn ông có khả
năng kiềm chế rắn độc vào sáng chủ nhật rồi tận hưởng thú nhục dục với
con gái họ trong đêm chủ nhật. Tôi biết gia đình họ; hầu hết đều thỉnh
thoảng cung cấp một bữa ăn cho Già Sparky. Ở xa bên kia bờ sông, những
người trong toán dân quân có thể thấy mặt trời tháng sáu lấp lánh trên
đường ray của tuyến đường xe hỏa Great Southern. Khoảng một dặm xuôi