DẶM XANH - Trang 330

nào thì gã thanh niên cũng không cần nơi ở; gã bảo Detterick gấ đã thuê
phòng trong thị trấn, tại nhà trọ Eva’s Price. Quả có một bà tên Eva Price ở
Tefton và bà ta thật sự cho thuê phòng, nhưng không có khách trọ nào vào
tháng năm khớp với nhân dạng của gã làm thuê cho Detterick. Chỉ là những
người bình thường mặc áo kẻ carô, đội nón quả dưa, kéo những vali hàng
mẫu - những người chào hàng, nói một cách khác. McGee kể cho tôi nghe
được vì anh ta đã đến nhà Bà Price và kiểm chứng trên đường từ nông trại
của Detterick trở về - anh ta bồn chồn là vì thế.
- Thậm chí nếu có - Anh ta nói thêm - Cũng không có luật chống người ngủ
trong rừng, ông Edgecombe ạ. Bản thân tôi đã ngủ như thế một, hai lần.
Gã làm thuê không ngủ ở nhà Detterick nhưng ăn tối với họ hai lần. Hẳn gã
đã gặp mặt Howard. Hẳn gã đã gặp mặt hai bé gái, Cora và Kathe. Hẳn gã
đã nghe chúng ríu rít, một phần câu chuyện có lẽ nói về sự mong đợi mùa
hè sắp đến, bởi nếu chúng ngoan ngoãn và thời tiết tốt, má sẽ thỉnh thoảng
cho phép chúng ngủ ngoài hiên, ở đó chúng có thể tưởng tượng mình là vợ
của những di dân đầu tiên đang vượt qua vùng Great Plains trên những
chiếc xe ngựa Conestoga.
Tôi hình dung anh ta đang ngồi tại bàn, ăn gà rôti và bánh mì lúa mạch đen
do bà Detterick nướng, lắng nghe, che dấu đôi mắt chó sói của anh ta, gật
đầu, mỉm cười một chút, ghi nhận mọi tình tiết.
- Paul, chi tiết này nghé không giống gã thanh niên hung bạo anh kể cho em
nghe khi gã đến Dặm Đường Xanh lần đầu. - Janice nghi hoặc nói. - Không
giống chút nào.
- Thưa bà, bà đã không thấy nó tại Bệnh viện Indianola. - Harry nói. - Đứng
ì ra đó, miệng há hốc và mông phơi ra sau quần. Mặc kệ cho chúng tôi thay
quần áo cho nó. Chúng tôi tưởng nó say thuốc hoặc khùng. Phải vậy không,
Dean?
Dean gật đầu.
- Hôm sau ngày gã thanh niên sơn xong vựa cỏ và ra đi, có một kẻ bịt mặt
bằng tấm khăn rằn đánh cướp văn phòng hãng vận tải Hampey ở Jarvis. -
Tôi kể cho họ nghe. - Tẩu thoát cùng với 70 đôla. Kẻ đó cũng cướp di đồng
đô la bạc phát hành năm 1892 mà viên đại lí hãng mang trên người để cầu