Chương 5
Tôi nghĩ bạn biết tôi không khám phá được tất cả những sự kiện đó vào một
buổi chiều nóng nực tháng mười trong cái thư viện trại giam sắp bị khai tử,
từ một bộ báo cũ chất đống trong cặp sọt đựng cam Pomana, nhưng tôi đã
biết đủ để khó ngủ đêm hôm ấy. Khi vợ tôi thức giấc lúc hai giờ sáng và bắt
gặp tôi ngồi trong nhà bếp đang uống buttermilk và hút thuốc quấn Bugler,
nàng hỏi tôi chuyện gì không ổn và tôi đã nói dối, một trong ít ỏi những lần
nói dối suốt chặng đường hôn nhân lâu dài của chúng tôi. Tôi nói đã va
chạm với Percy Wetmore lần nữa. Tất nhiên là có, nhưng đấy không phải là
lí do để nàng bắt gặp tôi thức dậy sớm. Tôi thường có khả năng bỏ Percy lại
văn phòng.
- Thôi, quên cái quả táo thối ấy đi và quay về giường. - Vợ tôi nói. - Em có
cái sẽ giúp anh ngủ được và anh có thể có những gì anh muốn.
- Em nói nghe hấp dẫn đấy, nhưng anh nghĩ chúng ta không nên. - Tôi đáp.
- Anh có chuyện rắc rối nhỏ với hệ thống nước thải của anh và không muốn
trút sang em.
Vợ tôi nhướng một bên lông mày lên.
- Hệ thống nước thải há? - Nàng nói. - Em đoán chắc anh đã lăng nhăng với
ả gái điếm bệnh hoạn khi đến Baton Rouge lần vừa qua. - Tôi chưa bao giờ
đến Baton Rouge và cũng chưa bao giờ đụng đến một ả gái điếm, và cả hai
chúng tôi đều biết như thế.
- Chỉ là cái bệnh nhiễm trùng đường tiểu cũ thôi. - Tôi trả lơi. - Mẹ anh
thường bảo con trai mắc bệnh đó vì đi tiểu khi gió Bắc nổi lên.
- Mẹ anh cũng thường ngồi lì ở nhà suốt ngày nếu bà làm đổ lọ muối. - Vợ
tôi nói. - Bác sĩ Sadler.
- Không, thưa ngài. - Tôi nói, tay giơ lên. - Ông ấy muốn anh uống thuốc
sulfa, và anh sẽ nôn mửa trong khắp góc văn phòng, nhưng trước mắt, anh
nghĩ tốt nhất chúng ta tránh xa sân chơi.
Nàng hôn lên trán ngay trên lông mày bên trái của tôi, một cử chỉ luôn luôn
làm tôi nổi da gà... và Janice biết rất rõ điều đó.
