Chương 38
Đêm John Coffey bước trên Dặm Đường Xanh không có sấm sét. Trong
thập niên 30, thời tiết trở lạnh đúng mùa vào thời điểm đó trong năm, tôi
đoán thế, và muôn ngàn vì sao tung tóe khắp những cánh đồng đã bị tận
dụng, thu hoạch, nơi sương giá lấp lánh trên cột hàng rào và rực rỡ như kim
cương trên những thân bắp ngô tháng bảy, trơ trụi như bộ xương khô.
Brutus Howell xuất hiện trong lần thi hành án này - anh ta sẽ đội nón và báo
cho Van Hay đóng điện khi đến lúc. Bill Dodge ở bên trong cùng với Van
Hay. Và vào khoảng mười một giờ hai mươi phút đêm hai mươi tháng mười
một, Dean cùng Harry và tôi xuống xà lim độc nhất có người của chúng tôi,
nơi John Coffey ngồi ở đầu sạp, tay chắp lại giữa đầu gối và một vết nước
béo thịt bò băm dây vào cổ áo sơ mi xanh của gã. Gã nhìn chúng tôi qua
chấn song, dường như bình thản hơn sự cảm nhận của chúng tôi. Bàn tay tôi
lạnh ngắt và thái dương đập mạnh. Một mặt vì biết rằng gã đã sẵn sàng - ít
nhất cũng giúp cho chúng tôi tiến hành được công việc - nhưng mặt khác vì
biết rằng chúng tôi sắp xử tử gã bằng điện vì tội lỗi của kẻ khác.
Tôi đã gặp Hal lần sau cùng vào khoảng bảy giờ tối hôm ấy. Ông ấy ở trong
văn phòng của mình, đang gài khuy áo khoác. Nét mặt tái xanh, bàn tay run
rẩy tệ hại đến mức như đang làm biến dạng các khuy áo. Tôi gần như muốn
gạt tay ông ra và đích thân gài khuy, giống như bạn sẽ làm cho một đứa trẻ.
Điều mỉa mai là khi Jan và tôi đến thăm bà vào cuối tuần trước đó, dáng vẻ
Melinda trông khá hơn cả Hal vào trước buổi tối xử tử John Coffey.
- Lần này tôi không ở lại. - Ông ấy đã nói. - Curtis sẽ có mặt và tôi biết
Coffey ở trong những bàn tay tốt của anh và Brutus.
- Vâng, thưa sếp, chúng tôi sẽ làm hết sức. - Tôi đáp. - Có tin tức gì về
Percy không? - Liệu hắn sẽ tỉnh lại chăng? Là ý tôi muốn hỏi, tất nhiên.
Thậm chí bây giờ hắn đang ngồi trong phòng ở đâu đó, kể lể với một người
- một bác sĩ nào đó, gần như thế - về cách thức chúng tôi kéo khóa nhốt hắn
vào áo đai và ném vào phòng kỉ luật như một đứa trẻ có vấn đề... một gã cả
ngố, nói theo ngôn từ của Percy? Và nếu thế, người ta sẽ tin lời hắn chứ?
