DẶM XANH - Trang 363

thấy trống rỗng, chỉ còn lớp vỏ ngoài khô khốc. Một cảm giác vừa khủng
khiếp vừa tuyệt vời.
Thật khó mà đón ánh mắt của Elaine - tôi sợ sẽ thấy lòng căm ghét và sự
khinh bỉ trong đó - nhưng không có. Buồn bã và ngạc nhiên, nhưng yên ổn.
Không căm ghét, không khinh bỉ và không hoài nghi.
- Cô muốn xem phần còn lại không? - Tôi hỏi. Tôi vỗ vào chồng bản thảo
bằng bàn tay đang đau. - Ở đây, nhưng tôi hiểu nếu cô không sớm...
- Điều em muốn không phải là vấn đề. - Bà nói. - Em phải biết câu chuyện
ra sao, mặc dù sự việc anh xử tử hắn không còn là điều nghi ngờ. Sự can
thiệp của Chúa với một chữ hoa C được đề cao quá lố trong cuộc sống của
người phàm, em nghĩ thế. Nhưng trước khi đọc những trang này... Paul...
Bà ấy dừng lại, như thể không biết chắc nên nói tiếp như thế nào. Tôi chờ
đợi. Đôi khi bạn không thể giúp người khác. Thậm chí đừng cố giúp còn tốt
hơn.
- Paul, anh viết trong đây như thể anh có hai con lớn vào năm 1932 - không
chỉ một, mà hai đứa. Nếu không phải anh đã kết hôn với Janice của anh khi
lên mười hai và chị ấy mười một tuổi, đại khái như vậy, thì...
Tôi khẽ mỉm cười.
- Chúng tôi còn trẻ khi lấy nhau - nhiều người dân vùng đồi núi đều thế, cả
mẹ tôi nữa - nhưng không trẻ đến mức đó.
- Vậy thì anh bao nhiêu tuổi? Em luôn luôn cho rằng anh trạc tám mươi,
bằng tuổi em, thậm chí có thể trẻ hơn một chút, nhưng theo tập truyện này...
- Tôi được bốn mươi tuổi vào năm John bước trên Dặm Đường Xanh. - Tôi
trả lời. - Tôi sinh năm 1892. Như thế tôi được một trăm lẻ bốn tuổi, trừ khi
tôi tính sai.
Elaine trố mắt nhìn tôi, không nói nên lời.
Tôi đưa ra phần bản thảo còn lại, nhớ đến cách mà John đã chạm vào người
tôi trong xà lim. Anh sẽ không nổ tung, gã nói, khẽ mỉm cười trước ý tưởng
đó, và tôi thì không... Nhưng rốt cuộc điều gì đó đã xảy ra cho tôi. Điều gì
đó lâu dài.
- Cô hãy đọc phần còn lại. - Tôi nói. - Những câu trả lời mà tôi biết có cả
trong đấy.