DẶM XANH - Trang 368

lên bằng một tay - con chuột nặng không hơn một cái lông chim - và tay kia
nhặt ống chỉ. Đôi mắt sáng của nó không hề rời khỏi cái ống chỉ.
- Paul, đừng làm lần nữa, Paul. - Elaine thổn thức nói. - Nhìn nó diễn trò em
không chịu đựng nổi.
Tôi hiểu cảm xúc của bà ấy nhưng nghĩ là sai khi yêu cầu tôi điều đó. Con
chuột thích rượt đuổi và lấy ống chỉ về; sau bao nhiêu năm, nó vẫn còn ưa
thích như thế. Tất cả chúng ta nên cảm thấy may mắn trong niềm đam mê
của mình.
- Trong túi cũng có kẹo bạc hà. - Tôi nói. - Kẹo bạc hà Canada. Tôi nghĩ nó
vẫn thích - nó sẽ hít ngửi không ngừng nếu tôi đưa cho nó một cục - nhưng
hệ tiêu hóa của nó quá tệ, không ăn được. Thay vào đó, tôi đem đến bánh
mì nướng.
Tôi lại ngồi xổm xuống, bẻ một mẩu bánh nhỏ mà tôi mang theo từ phòng
sưởi nắng, đặt xuống sàn nhà. ông Jingles hít ngửi mẩu bánh, rồi nhặt lên và
bắt đầu ăn. Đuôi con chuột gọn gàng cuộn quanh người. Nó thanh toán
xong mẩu bánh rồi ngước nhìn, vẻ chờ đợi.
- Đôi khi bọn già chúng tôi có thể làm cô ngạc nhiên trước tính háu ăn của
chúng tôi. - Tôi nói với Elaine và đưa bánh cho bà. - Cô thử xem.
Bà ấy bẻ một mẩu bánh khác và bỏ lên sàn nhà. Ông Jingles tiến lại gần, hít
ngửi, nhìn Elaine... rồi nhặt lên và bắt đầu thưởng thức.
- Cô thấy chưa? - Tôi nói. - Nó biết cô không phải là một lính gác theo thời
vụ.
- Paul, nó từ đâu đến?
- Không có manh mối. Một hôm vào sáng sớm, tôi ra ngoài đi dạo thì nó đã
ở đây, nằm trên bậc thềm nhà bếp. Tôi biết ngay nó là ai nhưng vẫn lấy một
ống chỉ từ giỏ đột xuất trong phòng giặt để thử cho chắc. Và tôi lấy cho nó
một hộp xì gà, lót bằng thứ vải mềm nhất tôi tìm được. Nó cũng như chúng
ta, Ellie ạ, tôi nghĩ thế - phần lớn ngày tháng chỉ chết cứng ở một nơi chốn
buồn phiền. Nhưng nó chưa mất tất cả lòng ham sống. Nó vẫn còn thích cái
ống chỉ và một cuộc thăm viếng của anh bạn già Khu E. Sáu mươi năm tôi
giữ kín câu chuyện về John Coffey trong lòng, sáu mươi hoặc hơn và bây