DẶM XANH - Trang 48

Brutal xé một góc bánh sandwich thịt bò, chìa ra phía trước bàn giấy, nhẹ
nhàng xe nó giữa hai ngón tay. Con chuột dường như nhìn lên với vẻ thích
thú sinh động hơn nữa, như thể nó biết chính xác là vật gì. Có lẽ nó biết, tôi
thấy những sợi râu giật giật trong khi mũi nó ngọ nguậy.
- Ối chà, Brutal, đừng! - Dean kêu lên, rồi nhìn tôi. - Đừng để cậu ấy làm
thế, Paul! Nếu cậu nuôi con vật khốn kiếp thì có lẽ chúng ta phải trải thảm
nghênh đón bất cứ thứ gì đi bốn chân.
- Tôi chỉ muốn xem nó sẽ làm gì. - Brutal nói. - Giống như vì lợi ích của
khoa học vậy. - Anh ta nhìn tôi. Tôi là sếp, thậm chí cả trong những trò giải
trí vặt như thế này. Tôi nghĩ về điều đó và nhún vai như không có gì đáng
kể, dù cách này hay cách khác. Sự thật là, tôi cũng muốn xem nó sẽ làm gì.
Phải, con chuột đã ăn miếng bánh. Nói cho cùng, cuộc Đại Khủng Hoảng
vẫn còn tiếp diễn. Nhưng cái cách nó ăn mới làm cả bọn tôi bị mê hoặc. Nó
tiến đến gần mẩu bánh sandwich, ngửi chung quanh, rồi ngồi dựng lên
trước mẩu bánh như con chó làm xiếc, chụp lấy nó và gạt phần bánh mì ra
để lấy được miếng thịt. Nó hành động có chủ ý và hiểu biết, như một người
chúi mũi vào đĩa thịt bò rán ngon miệng trong nhà hàng ưa thích của mình.
Tôi chưa bao giờ thấy một con vật nào ăn như thế, kể cả một con chó nhà
được huấn luyện tốt. Và suốt trong lúc ăn, nó không hề rời mắt khỏi chúng
tôi.
- Hoặc nó là một con chuột thông minh, hoặc nó đang đói rã họng. - Một
giọng nói mới cất lên. Đó là Bitterbuck. Gã đã thức giấc và đang đứng sau
chấn song xà lim, trần trụi, ngoại trừ chiếc quần ngắn xệ đáy. Một điếu
thuốc lá tự quấn thò ra giữa khớp đốt ngón tay thứ hai và thứ ba bàn tay
phải, mái tóc xám của gã xõa trên đôi vai - có lẽ một thời từng săn chắc
nhưng bây giờ đã bắt đầu nhão - thắt thành một cặp bím.
- Anh biết câu ngạn ngữ nào của dân da đỏ về chuột không. Tù trưởng? -
Brutal hỏi, mắt nhìn con chuột đang ăn. Cả bọn chúng tôi đều bị mê hoặc
bởi cách thức con chuột cầm gọn gàng mẩu thịt bò bằng chân trước, thỉnh
thoảng xoay hoặc liếc mẩu thịt, tựa hồ đang thán phục và thưởng thức.
- Không! Bitterbuck trả lời. - Tôi biết một chiến binh từng có một thứ mà
anh ta nói là đôi găng tay bằng da chuột nhưng tôi không tin. - Gã cười, như