DẶM XANH - Trang 86

Vậy là Tù trưởng bị xử tử và Tổng thống dời nhà - đến Khu C, ngôi nhà của
phần lớn trong số một trăm năm mươi cư dân của Cold Mountain. Cuộc đời
của Tổng thống hóa ra được mười hai năm. Gã bị trấn nước chết trong nhà
giặt trại giam năm 1944. Không phải là nhà giặt của trại giam Cold
Mountain; Cold Mountain đóng cửa năm 1933. Tôi không cho đó là điều
quan trọng nhiều đối với phạm nhân - tường vẫn là tường, như lời bọn tội
phạm nói, và tôi xác nhận Già Sparky vẫn là tai họa chết người từng chút
một trong căn phòng tử thần nhỏ bằng đá của riêng nó, như đã từng một
thời trong nhà kho ở Cold Mountain.
Về phần Tổng thống, kẻ nào đó đã dúi đầu gã vào trong một cái vại chứa
chất hấp tẩy rồi kiềm chặt. Khi được lính gác lôi ra, bộ mặt gã đã gần như
biến mất. Người ta buộc phải nhận dạng gã bằng vân tay. Về tổng thể, có lẽ
gã đi với Già Sparky thì tốt hơn... nhưng nếu thế thì gã không có thêm mười
hai năm đó, phải không? Tuy nhiên, tôi nghi gã không hề nghĩ nhiều về
điều đó vào phút cuối đời, khi buồng phổi của gã cố gắng học cách hít thở
với chất hexlite và chất tẩy trắng.
Người ta không bao giờ bắt được thủ phạm. Lúc ấy tôi dã rời khỏi công
việc cải huấn, nhưng Harry Terwilliger viết thư kể cho tôi biết.
- Gã được giảm án phần lớn là nhờ dân da trắng. - Harry viết. - Nhưng cuối
cùng cũng bị trừng phạt, không có gì khác. Tôi chỉ xem như một cuộc hoãn
thi hành án lâu dài, sau cùng đã hết hạn.
Có một quãng thời gian êm ả cho chúng tôi ở Khu E, khi Tổng thống đã ra
đi. Harry và Dean được tạm thời tái phân công, chỉ còn tôi, Brutal và Percy
trên Dặm Đường Xanh một chút. Thực tế có nghĩa chỉ là tôi và Brutal, vì
Percy sống rất khép kín. Nói bạn nghe, gã thanh niên đó là thiên tài trong
chuyện tìm ra việc để không làm. Và thỉnh thoảng (nhưng chỉ khi Percy
không có mặt) , những anh chàng kia sẽ đến để có cái Harry gọi là “một
chầu tán gẫu vui vẻ”. Trong nhiều dịp như thế này, con chuột cũng xuất
hiện. Chúng tôi cho nó ăn và nó ngồi đó ăn, uy nghi như Solomon, nhìn
chúng tôi bằng cặp mắt hạt thị trong sáng.
Đấy là một vài tuần lễ tốt lành, yên ả và thoải mái, kể cả trò bới móc nhiều
hơn thường lệ của Percy. Nhưng những gì tốt đẹp sẽ đến hồi kết thúc, và