DẶM XANH - Trang 97

mọi lần, nhưng các nhân chứng không biết điều đó; đối với họ sẽ có vẻ như
ông Percy Wetmore chủ đạo cuộc khiêu vũ vậy. Moores không hứa gì khác
hơn điều chúng tôi đã thảo luận và tôi thuận theo, nhưng Percy không biết.
Hắn đồng ý bỏ những lời đe dọa làm cho tôi bị tái bổ nhiệm, và bầu không
khí ở Khu E nhẹ thở hơn. Thậm chí hắn còn đồng ý cho Delacroix nuôi giữ
kẻ cựu thù của Percy. Ngạc nhiên biết bao khi một số người có thể thay đổi,
nếu được khích lệ đúng chỗ; trong trường hợp của Percy, tất cả những gì
Giám thị Moores phải hứa hẹn chỉ là cơ hội để lấy mạng một gã người Pháp
nhỏ bé, sói đầu.
Toot Toot cảm thấy bốn xu còn kém xa giá trị một hộp xì gà Corona thượng
hạng - hộp xì gà là vật được đánh giá cao trong trại giam. Một ngàn mặt
hàng nhỏ khác có thể cất trong đó, mùi vị thì dễ chịu, và có vẻ gì đó về
những cái hộp gợi cho thân chủ của chúng tôi cảm giác thế nào là tự do. Bởi
vì thuốc lá được phép hút trong trại giam nhưng xì gà thì không, tôi hình
dung thế.
Dean Stanton, lúc ấy đã trở lại Khu, góp một xu vào hũ tiền, và tôi cũng
ném vào một xu nữa. Khi Toot Toot vẫn tỏ ra lưỡng lự, Brutal bèn làm việc
với lão, trước hết bảo rằng lão phải tự xấu hổ cho bản thân vì đã xử sự như
một gã bần tiện, sau đó hứa với lão rằng anh ta, Brutus Howell, sẽ đích thân
đặt trả cái hộp Corona đó vào tay Toot ngay sau ngày hành hình Delacroix.
“Sáu xu có thể hoặc không thể là đủ nếu lão nói chuyện về cái bán hộp xì
gà - chúng ta có thể cãi nhau một trận ra trò theo kiểu tiệm hớt tóc về điều
đó,” Brutal hùng hồn, “nhưng lão phải công nhận đấy là một giá hời khi cho
thuê nó. Một tháng nữa gã sẽ bước trên Dặm Đường Xanh, sáu tuần là tối
đa. Sau, cái hộp sẽ trở về trên kệ dưới xe đẩy của lão gần như trước khi lão
kịp biết nó đã ra đi.”
- Gã có thể được một thẩm phán mềm lòng cho hoãn thi hành án và sẽ còn
ở đây để hát “Nếu những mối quen biết cũ bị bỏ quên” - Toot nói, nhưng
lão biết rõ hơn và Brutal biết lão biết. Toot Toot đã đẩy cái xe chết tiệt của
mình quanh Cold Mountain, trên thực tế, từ thời Pony Express kia, và lão
có thừa mứa nguồn tin... chính xác hơn cả chúng tôi, lúc ấy tôi nghĩ thế.
Lão biết Delacroix không thoát khỏi tay các thẩm phán mềm lòng. Tất cả