hắn là kẻ soán ngôi. Chồng nàng sinh ra giữa những người nghèo
khó nhất của vương quốc. Nếu chàng có đội vương miện Thiên tử
trên đầu thì chàng còn có nhiều kẻ thù hơn Hoàn Huyền. Những
người có phẩm tước và quý tộc sẽ chẳng muốn quỳ gối tuyên thệ
trung thành trước mặt một người từng lem luốc trên đồng ruộng. Bị
xa lánh, bị khinh miệt, chàng chắc phải đối mặt với các tổng đốc
lợi dụng tầng lớp thấp kém của chàng mà tuyên chiến chống lại
chàng.
Gió thổi qua. Những đám mây hạ xuống thành Kinh Châu rồi
phủ lấy nó bằng một lớp sương mỏng. Cơn mưa lạnh tí tách trên
mái nhà. Từng khóm tre, bụi chuối ngả nghiêng.
Trước gương, Bà Mẹ Trẻ chải mái tóc dài bằng một cái lược gỗ
hình con chuồn chuồn. Nàng mân mê con phượng hoàng vàng
cánh nạm ngọc trai chồng nàng tặng rồi đóng hòm đồ trang sức
lại.
Năm 406
Một sáng tinh mơ, nàng Tăng mặc một chiếc áo khoác chằng
đụp cùng đứa con gái đến gặp Bà Mẹ Trẻ.
- Trong mơ ta thấy mình trở về làng. Không có ta, mạng nhện
đóng trên trần nhà, còn đất đai của tổ tiên không có ai tưới tiêu, cày
cấy. Cha mẹ chồng ta phàn nàn mãi vì ta đi vắng, họ muốn ta về
chuẩn bị nhà cửa đón Tết. Mấy đứa cháu gái thì cãi cọ om sòm. Áo
quần chúng còn chưa may vá lại. Ta cho đóng móng lừa rồi. Ta phải
về thôi.
- Hãy ở lại đi, - Bà Mẹ Trẻ nước mắt đầm đìa. - Hôn phu chúng
ta có lẽ sẽ trở về đón Tết. Nếu chàng không thấy nàng, chắc
chàng sẽ thất vọng lắm.
