Bên kia tường cao cổng kín quanh nhà, cuộc đời rất bình yên. Lừa
và ngựa nhẩn nha gặm cỏ trên đồng; ngỗng và gà đẻ trứng giữa
đường đi. Cây cối phủ quanh ngôi làng nhìn xuống những cánh
đồng và ao hồ đầy ắp cá. Khu nhà ở rộng rãi gồm các tòa nhà và
vườn tược của cha mẹ và các bác chia nhau, nối với nhau nhờ một
dòng nước. Cùng với các anh em họ hàng, nàng nhảy nhót, trèo lên
lưng dê, câu tôm, hái lá dâu về cho tằm ăn, nhả tơ nhả lụa.
Đi thuyền khoảng nửa ngày thì đến kinh thành nơi ông nội
sống, một thành đô nằm giữa bốn bức tường cao bằng đá, các con
kênh thay thế đường sá và những con thuyền được trang hoàng
bằng những tấm vàng dát mỏng thay thế lũ ngựa bờm xinh xắn.
Nàng ngoảnh đầu lại đếm những ngôi nhà xây bằng xà và cột được
tô vẽ đang cắt vào nền trời.
Ông nội sống trong một tòa nhà có nhiều tầng. Nàng hiểu rõ
tất cả các bức tranh và những hình vẽ trên tường đến từng chi tiết.
Phong cảnh, thú vật, cỏ cây, những cảnh chiến tranh, những cuộc
phiêu lưu của các thương nhân bán lụa trong sa mạc Tây Bắc, hình
minh họa cho các bài cổ thi, cuộc đời những ông vua và những tao
nhân mặc khách, ngôi nhà này với nàng còn rộng hơn cả một vương
quốc. Phòng nàng ở tầng ba. Nàng nhảy cóc lên cầu thang gỗ để
làm nó rung lên từng đợt. Khi nàng ngồi bên cửa sổ, kinh thành trải
ra dưới mắt nàng như một bức họa trên vải cuốn.
Mùa xuân, hoa bừng nở trong từng góc phố. Màu sắc lúc đầu
khác biệt nhau rồi hòa vào nhau. Khi gió thổi nhẹ, những cánh hoa
bay lên cao rồi nhẹ nhàng đáp xuống mái tóc nàng. Mùa hè, khi
những cơn bão tràn về, kênh rạch trở thành những dải lụa màu xanh
ngọc. Mùa thu, vào những đêm trăng tròn, các tòa nhà in bóng
xuống kênh làm thành một con rắn dát bạc. Nó chạy vòng quanh
nàng để phô ra những đường kẻ sọc rực rỡ rồi chọc nàng cười. Mùa
đông, thương nhân gả con gái của họ và phô trương sự giàu có. Cả
