Nàng ngượng ngùng giấu gương mặt e thẹn vào những nếp áo
của cha. Trên đảo có một cái chợ thật lớn. Cô gái bé bỏng đi xem chim
chóc, hươu, khỉ và xem cha mua đá cuội để mài mực rồi mua thân gỗ
để đẽo đàn cổ cầm. Họ gặp những tài tử văn nhân có gốc gác thấp
hèn mưu sinh bằng vài ba bức thư pháp hay tranh họa bán được.
Giới thượng lưu tự cấm nhau không được giao du với những dòng
giống hèn mọn, nhưng việc cấm đoán lại có tác dụng ngược lại với
cha nàng. Ông mời họ đến ăn uống. Ông chạm cốc với họ, gọi họ là
“huynh đệ”, rồi tặng họ những cây đàn cổ cầm và những viên đá
mài mực do chính tay ông làm.
Cha nàng đi lang thang, nàng nối gót theo ông không rời. Thương
nhân giàu có thì bày bán trong lều, người nghèo bày ra bên lối đi
những đồ lặt vặt trên một tấm vải thủng lỗ chỗ. Những cửa hàng đá
quý mức tầm tầm nhiều vô kể. Người ta tìm thấy ở đó từng khối
ngọc thạch, đá pha lê đỏ và vàng, ngọc lam và lục bảo. Cha nàng mua
những viên đá đen vớt được dưới đáy hồ bùn nhão. Ông sờ nắn, ước
lượng trọng lượng, thử độ thanh âm, quan sát màu sắc và gân màu
của đá. Sau khi được mài nhẵn bằng vữa, những viên đá này sẽ trở
thành những nghiên mực có khắc thêm họa tiết. Khi chà một thanh
nhựa thông lên đó, người ta sẽ có mực đen để viết thư pháp và vẽ
tranh.
Cha nàng không thèm ngó ngàng gì đến lễ nghi đạo đức hiếu
thảo và chỉ tham gia vào những bữa ăn của dòng tộc vào những dịp lễ
lớn. Bất chấp các thành viên khác phê phán, ông chỉ thích chăm
chú vào những công việc tay chân dành cho đám người bần tiện và
nô lệ. Giữa rừng tre, ông cho dựng một mái nhà bằng rơm rạ. Ông ăn
ngủ ở đó, giữa những cây đàn cổ cầm đang làm dang dở, những
nghiên mực chưa xong và những chai lọ nung mới ra lò. Ngược lại với
giới thượng lưu có đôi bàn tay chảy mỡ chỉ có thể nhấc nổi một cây
quạt lông vũ, tay cha nàng ngắn, khỏe và biết làm dao, lưỡi bào, cưa
