Chàng đã dựng lên một cái khung gỗ trước nhà. Mặt trời chiếu
vào nó chằm chặp qua những tàn cây và ném những mũi lao vào
thân thể trần trụi của nó.
Cầm dao nạo trong tay, chàng sửng sốt với khám phá của mình.
Khi lớp sơn bị nạo đi, tấm gỗ trở thành một phụ nữ khỏa thân.
Không còn quần áo điểm trang hay trang sức, nàng hé lộ nét đẹp tự
nhiên lộng lẫy. Trước đây, khi lắng nghe âm thanh nàng phát ra lúc
chàng gõ tay vào, chàng đã cho đó là một phiến gỗ thông cổ. Bây giờ,
chàng lại đứng trước một loại gỗ chàng chưa hề biết đến có màu
vàng nâu và những đường vân tinh tế. Vì nhiệt độ lên cao bất
thường vào đầu xuân, tấm gỗ phả ra một mùi thơm lạ lùng.
Sư phụ xưa kia có nói tới một loại cây thần mọc trên những hòn
đảo trôi nổi ngoài đại dương ở phía đông. Rễ của chúng trồi lên khỏi
mặt đất và che đỡ cho những loài thú hoang. Thân của chúng đâm
vào bầu trời. Lá của chúng uống mây và tái sinh trong ánh mặt trời.
Từng đàn chim đến đó làm tổ vào buổi chiều tà rồi ra đi vào lúc
bình minh. Mỗi sáng mỗi tối, chúng đều gõ vào đó, tạo ra những
tiếng động mà ngư dân ngoài bờ biển còn nghe được. Người thợ đàn
già nói rằng những cây thần không bao giờ chết và không sợ sấm
sét. Ngược lại, những ngày mưa bão, khi những tiếng sét xé toạc
những đám mây và làm nổi sóng, bóng của chúng, có hình những
bông hoa khổng lồ, nghiêng vào bức rèm mưa và cuồn cuộn trên
trời như bầy sứa. Mỗi một nghìn năm, chúng lại trổ cành. Những
cành cây khô còn to hơn cả cành một cây tùng trăm tuổi sẽ rụng
xuống biển và không bao giờ tan rã. Những ngư phủ vớt được đem
bán ở chợ đắt như vàng, chỉ có những hoàng đế mới được dâng tặng
để làm giường tủ, bức bình phong hay những xà nhà sơn thếp làm
cho cung điện ngập một mùi hương quý phái gợi lại những hòn đảo
thần tiên.
