thông và ở lại để chăm sóc Jared và Lynn khi cùng cô tới Trung tâm Ung
thư Nhi tại Bệnh viện Duke; bà thậm chí còn nấu nướng một vài bữa cho
họ trong mấy tuần sau đám tang. Nhưng Amanda không bao giờ có thể hiểu
được thái độ chấp nhận hoàn cảnh đầy tính khắc kỷ của mẹ cô, cũng như
không tài nào tiêu hóa nổi bài thuyết giáo bà vẫn rao giảng suốt ba tháng
liền sau khi Bea mất, về chuyện cô cần phải “gượng dậy sau nỗi đau” và
“ngừng thương tiếc” bản thân đi. Như thể việc mất Bea chẳng có gì nghiêm
trọng hơn so với một vụ chia tay bạn trai không mấy tốt đẹp vậy. Cô vẫn
cảm thấy giận sôi lên mỗi lần nghĩ lại chuyện này, và đôi lúc cô không khỏi
băn khoăn không biết mẹ cô có chút lòng trắc ẩn nào không.
Cô thở hắt ra, cố nhắc nhở bản thân rằng thế giới của mẹ cô khác hẳn so
với thế giới của cô. Mẹ cô không bao giờ học đại học, mẹ cô chưa bao giờ
sống ở bất kỳ nơi nào khác ngoài Oriental, và có lẽ nó có phần liên quan
đến điều này. Bà chấp nhận mọi thứ bởi vì bà không có gì khác để so sánh
với chúng. Và từ những mẩu thông tin ít ỏi mà bà chia sẽ về quãng đời
trưởng thành của bà, có thể thấy gia đình bên ngoại của cô chỉ biết đến tình
yêu thương. Nhưng ai mà biết được kia chứ? Tất cả những gì cô chắc chắn
đó là nếu nhẹ dạ cả tin mà nghe theo mẹ cô thì thể nào cũng dẫn đến nhiều
rắc rối hơn mức đáng phải thế, và ngay bây giờ, cô không sẵn sàng cho
điều đó.
Đúng lúc Amanda đang đậy nắp cốc cà phê thì chuông điện thoại của cô
reo vang. Nhìn thấy là Lynn gọi, cô bước ra ngoài mái hiên nhỏ hẹp, đứng
trả lời điện thoại, và hai mẹ con chuyện phiếm với nhau vài phút. Sau đó,
Amanda gọi vào điện thoại di động cho Jared, đánh thức thằng bé dậy và
nghe những tiếng lầm bầm ngái ngủ của nó. Trước khi ngắt máy, thằng bé
nói nó rất mong được gặp cô vào Chủ nhật. Cô ước gì có thể gọi cho
Annette nhưng rồi tự an ủi bản thân rằng con bé hẳn đang có quãng thời
gian vui vẻ tại trại hè.
Lưỡng lự một lát, cô cũng gọi đến văn phòng cho Frank. Lúc sáng sớm
cô không có cơ hội để gọi, dù đã bảo với mẹ cô là sẽ làm thế. Như thường
