DÀNH HẾT CHO EM - Trang 11

đoạn tuyệt với nơi này. Thật không dễ dàng khi là một người nhà Cole sống
tại hạt Pamlico, đặc biệt là ở thị trấn Oriental. Theo thư anh biết, truy
ngược cây phả hệ gia đình về tận đời ông cố của anh thì mọi thành viên nhà
Cole đều từng có thời gian ngồi tù. Nhiều thành viên trong gia đình từng bị
kết án vì những tội như hành hung, ẩu đả, phóng hỏa, mưu đồ giết người,
giết người; nơi cư ngụ của đại gia đình nhà Cole - khu nhà được xây ở vùng
đất có núi đá và rừng cây - giống như một chốn biệt lập với luật lệ riêng
của nó. Có vài căn nhà nhỏ xiêu vẹo, các căn nhà lưu động, và các nhà kho
bỏ đi lác đác trên khu đất mà gia đình anh gọi là nhà, và trừ phi không còn
lựa chọn nào khác, ngay cả cảnh sát trưởng cũng tránh lui tới nơi đó. Các
thợ săn cũng tránh xa khu đất, họ đã đúng khi đoán rằng tấm biển KẺ XÂM
NHẬP SẼ LẬP TỨC BỊ BẮN BỎ không đơn giản chỉ là một lời cảnh báo
suông. Gia đình Cole toàn những kẻ buôn rượu lậu, buôn bán ma túy,
nghiện rượu, những kẻ vũ phu, những ông bố bà mẹ thích hành hạ con cái,
những kẻ trộm, chủ chứa, và trên hết, và những kẻ bạo lực một cách bệnh
hoạn. Theo một bài báo đã được đăng trên một tờ tạp chí hiện đã giải thể,
họ từng được coi là gia đình nguy hiểm nhất, nuôi thù chuốc oán nhiều nhất
ở phía Đông Raleigh. Bố của Dawson cũng không phải là ngoại lệ. Ông ta
đã dành hầu hết tuổi đôi mươi và những năm đầu tuổi ba mươi trong tù vì
những tội ác khác nhau, trong đó có cả việc đâm một người đàn ông bằng
dùi đục đá sau khi người đó dám ngáng đường ông ta. Ông ta còn hai lần bị
xét xử nhưng rồi được tha bổng tội giết người sau khi các nhân chứng biến
mất, và thậm chí các thành viên còn lại trong gia đình cũng hiểu ông ta đủ
rõ để không chọc vào tổ kiến lửa. Tại sao mẹ anh lại lấy ông ta là câu hỏi
mà Dawson không bao giờ có thể trả lời được. Anh không trách mẹ vì đã
bỏ đi. Phần lớn thời thơ ấu của mình, chính anh cũng muốn bỏ đi. Anh
cũng không trách mẹ vì đã không đưa anh đi cùng. Những người đàn ông
trong gia đình Cole có tính chiếm hữu một cách lạ thường đối với con cái
của mình, và anh chắc chắn bố sẽ săn lùng mẹ và đoạt lại anh bằng mọi
cách. Bố anh đã hơn một lần nói với Dawson như vậy, và anh biết tốt hơn
và không nên hỏi bố mình xem ông ta sẽ làm gì nếu như mẹ anh từ chối trả
lại anh. Dawson đã biết sẵn câu trả lời.