mảnh đất của gia đình anh. Tuck không bắt anh trả tiền thuê nhà và Dawson
tự mua thức ăn cho mình. Nhiều tháng trôi qua, và lần đầu tiên trong đời,
anh bắt đầu nghĩ về tương lai. Anh ra sức tiết kiệm tiền, chỉ phung phí để
mua chiếc Fastback từ một bãi phế liệu và mua những bình trà ngọt lớn từ
quán ăn. Buổi tối sau khi xong việc, anh vừa sửa chữa chiếc xe của mình
vừa uống trà, và mơ về việc đi học đại học, điều mà chưa một người nhà
Cole nào từng mơ. Anh nghĩ đến việc nhập ngũ hoặc chỉ đơn giản là thuê
một nơi cho riêng mình, nhưng anh còn chưa kịp thực hiện bất kỳ kế hoạch
nào thì bố anh đã bất ngờ xuất hiện ở gara. Ông ta đi cùng Ted Điên và
Abee. Hai người họ mang theo gậy đánh bóng chày, và anh có thể thấy một
con dao lấp ló trong túi Ted.
“Đưa cho tao số tiền mày đã kiếm được,” bố anh nói thẳng thừng.
“Không.” Dawson trả lời.
“Tao biết mày sẽ nói thế, thằng nhóc. Vì thế tao đã đưa Ted và Abee tới
đây. Chúng có thể đánh mày cho đến khi mày chịu nôn tiền ra, và cuối cùng
tao cũng sẽ lấy được tiền, hoặc mày có thể đưa cho tao số tiền mày nợ tao
vì đã bỏ đi.” Dawson không nói gì. Bố anh lấy một cây tăm ra xỉa răng.
“Nghe này, tất cả những gì tao phải làm để chấm dứt cái cuộc sống nhỏ
bé của mày là phạm tội gì đó trong thị trấn. Có lẽ là một vụ trộm, hoặc một
vụ phóng hỏa. Ai mà biết được? Sau đó, bọn tao chỉ việc gài một số chứng
cứ, gọi một cú điện thoại nặc danh cho cảnh sát trưởng, và để cho pháp luật
vào cuộc. Mày ở đây có một mình vào ban đêm nên sẽ không có chứng cứ
ngoại phạm, và tao cũng chẳng quan tâm, mày có thể ngồi mục xương giữa
đống sắt thép và bê tông suốt đời. Tao không quan tâm. Vì thế sao mày
không đưa tiền ra luôn đi?”
Dawson biết bố mình không hù dọa suông. Cố không biểu lộ cảm xúc ra
mặt, anh lấy tiền trong ví ra. Sau khi bố anh đếm tiền, ông ta nhổ cây tăm
xuống đất và nhe răng cười.
“Tuần tới tao sẽ quay lại.”
