nữa dường như đột nhiên trở nên không thể chịu đựng nổi. Gió nổi lên,
thầm thì với anh rằng thời gian anh được ở bên cô đang cạn dần rồi, và anh
bắt đầu tiến về phía hành lang, kiệt sức trước nhận thức này và khát khao
cháy bỏng rằng mọi thứ bằng cách nào đó có thể khác đi.
• • •
Càng uống thêm cà phê, Amanda càng vững dạ để chuẩn bị ứng phó với
mẹ mình. Họ đang ở hiên sau trông ra khu vườn. Mẹ cô đang ngồi rất điệu
trong một cái ghế mây trắng, ăn mặc cứ như thể bà đang đợi thống đốc tạt
qua thăm, và mổ xẻ các sự việc xảy ra tối hôm trước. Bà có vẻ vui mừng vì
đã phát hiện ra những âm mưu bất tận cùng những phán xét ngầm ẩn trong
giọng điệu và lời lẽ mà bạn bè bà đã dùng trong suốt bữa tối và lúc chơi
bài.
Nhờ cuộc chơi bài brit mở rộng, một buổi tối Amanda những tưởng sẽ
kéo dài trong một hoặc hai tiếng đồng hồ cuối cùng phải đến tận mười rưỡi
mới kết thúc. Thậm chí, đến lúc đó, cô vẫn cảm thấy bọn họ chẳng ai thật
lòng muốn về nhà. Còn Amanda đã bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài, và thực
lòng, cô chẳng nhận ra nổi mẹ cô đang nói về chuyện gì. Theo như cô thấy,
những cuộc nói chuyện này cũng chẳng khác gì so với những cuộc trò
chuyện trong quá khứ, hay cũng chẳng khác gì so với những cuộc trò
chuyện ở bất kỳ thị trấn nhỏ nào. Nói từ chuyện hàng xóm đến cháu chắt,
mới đây nhất thì chuyện ai là người giảng Kinh Thánh cho nhóm hoặc cách
treo rèm đúng hoặc giá cả món sườn nướng leo thang ra sao, tất cả đều
được đi kèm với một vài câu chuyện ngồi lê đôi mách vô thưởng vô phạt.
Nói cách khác là những câu chuyện trần tục, nhưng mẹ cô lại nâng cuộc trò
chuyện lên tầm quan trọng cỡ quốc gia, dù nghe có ngớ ngẩn đến đâu đi
nữa. Mẹ cô lúc nào cũng có thể tìm ra điểm thiếu sót hay kịch tính, và
Amanda lấy làm mừng là phải đến tận khi cô đã uống xong cốc cà phê đầu
tiên thì mẹ cô mới bắt đầu mở bài cằn nhằn. Nguyên nhân khiến cô thấy
