Mẹ cô đang ngồi trước hiên khi cô đến. Bà đang nhấm nháp một ly trà đá
trong khi tiếng nhạc nhẹ nhàng phát ra từ radio. Amanda đi qua bà mà
không nói một lời, và leo lên cầu thang dẫn tới phòng cô. Bật vòi sen, cô
trút bỏ quần áo. Cô đứng khỏa thân trước gương, mệt rủ và kiệt quệ như
một cái xác vô hồn.
Dòng nước nhức nhối từ vòi sen có cảm giác như một sự trừng phạt, và
cuối cùng, khi bước ra, cô mặc quần Jean và áo vải cotton đơn giản, đóng
gói những thứ còn lại vào va li. Nhánh cỏ bốn lá được cô để vào ngăn có
khóa kéo trong túi xách. Cô lột ga giường ra như vẫn thường làm và đem
chúng tới phòng giặt. Cô hành động thư một cái máy và cho ga giường vào
máy giặt.
Quay trở lại phòng của mình, cô tiếp tục điểm những việc cần làm trong
danh sách. Cô tự nhắc mình rằng ngăn đá trong tủ lạnh ở nhà cần được sửa;
rằng cô đã quên gọi người đến sửa trước khi cô đi. Cô cũng cần phải bắt
đầu lên kế hoạch cho chuyện gây quỹ. Cô đã trì hoãn việc đó một thời gian,
nhưng tháng Chín sẽ tới trước khi cô kịp nhận thấy. Cô sẽ cần một người
cung cấp thực phẩm, và có lẽ sẽ là một ý hay khi bắt đầu việc kêu gọi
quyên góp qua việc bán các giỏ quà. Lynn phải đăng ký các lớp học chuẩn
bị cho kỳ thi SAT, và Amanda không thể nhớ được là họ đã đóng tiền đặt
cọc phòng trong ký túc xá của Jared hay chưa. Annette sẽ về nhà vào cuối
tuần này, và có lẽ con bé sẽ muốn ăn món gì đó đặc biệt trong bữa tối.
Lên các kế hoạch, bỏ lại những ngày cuối tuần vừa rồi, hòa nhập lại vào
cuộc sống thực. Những việc đó giống như làn nước của vòi sen, rửa trôi
mùi hương của Dawson khỏi làn da của cô, và có cảm giác nó chẳng khác
nào một sự trừng phạt.
Nhưng ngay cả khi những ý nghĩ của cô cuối cùng cũng đã bắt đầu chậm
lại, cô hiểu rằng cô vẫn chưa sẵn sàng để xuống tầng dưới. Thay vào đó, cô
ngồi trên giường trong khi ánh mặt trời nhẹ nhàng chiếu vào căn phòng, và
đột nhiên cô nhớ lại vẻ mặt của Dawson khi anh đứng trên lối chạy xe dẫn
vào nhà Tuck. Hình ảnh đó rõ ràng và sống động như thể nó lại diễn ra lần
nữa, và bất chấp ý muốn của bản thân, bất chấp tất cả mọi thứ - Amanda
