gọi nhập ngũ để phục vụ đất nước trong Thế chiến thứ hai. Tuck, người
nghe radio và máy quay đĩa thay vì xem ti vi, vì đó là những gì ông thường
làm trong suốt mấy chục năm nay. Không giống cô, Tuck dường như đón
nhận cái vai trò mà thế giới đã đặt ra cho ông. Cô nhận ra rằng thật sáng
suốt khi chấp nhận chuyện đó mà không hề do dự, ngay cả khi cô sẽ không
bao giờ có thể đạt được nó.
Tất nhiên, Tuck có Clara, và có lẽ điều đó có liên quan. Họ lấy nhau năm
mười bảy tuổi và sống bên nhau bốn mươi hai năm, và khi Tuck nói chuyện
với Amanda, cô dần biết được câu chuyện về cuộc đời của họ. Bằng giọng
trầm lặng, ông kể với cô về ba lần Clara bị sẩy thai, lần cuối đã dẫn đến
biến chứng nghiêm trọng. Theo lời Tuck, khi bác sĩ thông báo rằng Clara sẽ
không bao giờ có con được nữa, suốt gần một năm bà đã khóc cho đến khi
thiếp đi. Amanda cũng được biết rằng Clara có một vườn rau và bà đã từng
chiến thắng cuộc thi của bang xem ai trồng được quả bí ngô lớn nhất, và cô
đã thấy dải ruy băng xanh dành cho người thắng cuộc đã phai màu vẫn
được nhét sau chiếc gương trong phòng ngủ. Tuck kể với cô rằng sau khi
ông mở công việc kinh doanh, họ đã xây một ngôi nhà nhỏ trên mảnh đất
nhỏ ở sông Bay gần Vandemere, một thị trấn mà khi đứng cạnh nó thì
Oriental trông có vẻ như và một thành phố, và mỗi năm họ ở đó nhiều tuần
liền, vì Clara nghĩ đó là nơi đẹp nhất trên thế giới. Ông mô tả điệu bộ của
Clara, bà thường ngâm nga theo radio trong khi dọn dẹp nhà cửa, và ông
tiết lộ rằng thỉnh thoảng ông thường đưa bà đi khiêu vũ tại quán đồ nướng
của Red Lee, một nơi mà Amanda cũng thường đến suốt thời niên thiếu.
Cuối cùng cô kết luận, đó là một cuộc sống có thể coi là chấp nhận được
so với nhiều người, một cuộc sống mà sự mãn nguyện và tình yêu có thể
được tìm thấy trong từng chi tiết nhỏ nhất giữa đời thường. Đó là một cuộc
sống đàng hoàng và danh dự, không phải là không có những nỗi buồn
nhưng cũng trọn vẹn theo cái cách mà hiếm người được trải nghiệm. Cô
biết Tuck hiểu điều đó hơn ai hết.
“Có Clara ở bên, cuộc sống luôn tốt đẹp,” ông đã từng tổng kết lại thư
thế.
