Abee Cole có thể cảm thấy cơn sốt trong người đang làm cho hắn ta
buồn nôn, hắn lạnh run dù tiết trời nóng bức. Hai ngày trước, hắn lấy một
cây gậy bóng chày đến xử lý một gã từng khiêu khích hắn, và gã kia đã làm
hắn kinh ngạc với một con dao xếp. Con dao bẩn thỉu đã để lại một vết cắt
ghê rợn rộng hoác trên bụng hắn. Sáng sớm hôm nay, hắn nhận thấy có mủ
màu xanh lá cây chảy ra từ vết thương, mùi hôi như cống thoát nước mặc
dù hắn đã dùng các loại thuốc được cho là hữu ích. Hắn đã chuẩn bị tinh
thần để nếu không sớm hạ sốt thì sẽ vác cây gậy đó đi xử lý thằng anh họ
Calvin của hắn, vì cả anh họ đã thề thốt rằng kháng sinh gã đánh cắp từ
phòng bệnh thú y cũng có tác dụng.
Ngay lúc này, tuy nhiên, hắn lại bị phân tâm khi nhìn thấy Dawson chạy
ở bên kia đường, và hắn cần cân nhắc xem nên làm gì với thằng nhãi này.
Ted đang ở trong cửa hàng tiện lợi phía sau hắn, và hắn tự hỏi không biết
gã đã phát hiện ra Dawson chưa. Có lẽ là chưa, nếu không gã đã xông ra
khỏi cửa hàng như một con lợn rừng. Kể từ khi nghe nói Tuck đã nhắm mắt
xuôi tay, Ted luôn ngóng trông Dawson xuất hiện. Và hẳn và gã không
quên mài lại dao, nạp đạn vào súng và kiểm tra lại lựu đạn hoặc mấy khẩu
bazooka hay bất cứ loại vũ khí nào khác mà gã giấu trong cái ổ chuột của
gã và Ella, con điếm lẳng lơ của gã.
Đầu óc Ted không được tốt lắm. Chưa bao giờ tốt. Chỉ có một đống
những cảm xúc thịnh nộ, vậy thôi. Chín năm trong nhà tù cũng không dạy
được gã cách để kiểm soát đầu óc mình. Trong vài năm qua, đầu óc Ted
thậm chí đã không thể đưa hành vi của gã vào khuôn khổ, nhưng Abee vẫn
cho rằng không phải lúc nào đó cũng là chuyện xấu. Vì chuyện đó giúp hắn
có được một gã đầu trâu mặt ngựa hữu dụng, đảm bảo rằng tất cả mọi
người sinh hoạt trên đất của nhà hắn phải tuân theo quy tắc của hắn. Hồi
này Ted dọa tất cả mọi người sợ mất mật, bao gồm cả các thành viên trong
gia đình, và điều đó rất hợp ý Abee. Bọn họ không còn chõ mũi vào việc
kinh doanh của hắn mà chỉ làm những gì họ được bảo. Tuy rằng cũng
không quan tâm gì đến thằng em trai mình cho cam, nhưng Abee thật sự
cảm thấy gã hữu ích.
