cũng sẽ thích một vài loại đồ ăn hơn những loại khác. Và có không ít
những đứa trẻ 3 tuổi khó tính ở Pháp. Nhưng những đứa trẻ này không
từ chối tất cả các món ăn với màu sắc và yếu tố dinh dưỡng khác nhau
chỉ vì chúng không thích. Những đứa trẻ cực kỳ kén cá chọn canh, có vẻ
như là những đứa trẻ bình thường ở Mỹ và Anh, trong mắt các ông bố
bà mẹ người Pháp, sẽ là những đứa trẻ khó bảo, hoặc ít nhất, cũng là
những đứa trẻ có thói quen ăn uống bừa bãi.
Hậu quả của sự khác nhau này rất quan trọng. Chỉ có 3,1% trẻ em
Pháp trong độ tuổi từ 5 đến 6 mắc bệnh béo phì trong khi có tới 10,4%
trẻ em Mỹ trong độ tuổi từ 2 đến 5 mắc căn bệnh này. Khoảng cách này
còn trở nên rộng hơn với những đứa trẻ lớn hơn ở Mỹ và Pháp. Thậm
chí, trong các khu vực dành cho những người giàu có ở Mỹ, tôi nhìn
thấy trẻ béo phì mọi lúc. Nhưng trong vòng 5 năm thường xuyên có mặt
ở
các khu vui chơi của Pháp, tôi chỉ nhìn thấy duy nhất một đứa trẻ có
thể đã ở trong tình trạng béo phì (và tôi đoán chắc là cô bé từ nơi khác
đến).
Trong vấn đề ăn uống, tôi không thể không đặt một câu hỏi mà đã
từng hỏi trong những lĩnh vực khác về việc nuôi dạy con cái ở Pháp:
Làm thế nào để họ có thể làm được như thế? Làm thế nào họ có thể biến
con cái mình thành những “chuyên gia ăn uống” nhỏ tuổi như thế? Và
trong quá trình này, tại sao trẻ em Pháp không bị béo phì? Tôi nhìn
thấy kết quả này ở mọi nơi xung quanh mình, nhưng làm thế nào trẻ em
Pháp lại được như thế?
Tôi đoán điều này bắt đầu từ khi chúng còn là những đứa trẻ sơ sinh.
Khi Bean được khoảng sáu tháng tuổi và tôi đã sẵn sàng để cho con bé
ăn thức ăn đặc, tôi nhận ra rằng các siêu thị của Pháp không bán loại
bột gạo mà mẹ tôi và những người bạn Anglophone khuyên tôi nên
dùng trong giai đoạn ăn dặm đầu tiên của trẻ. Tôi đã phải đi bộ khá vất
vả đến một quầy hàng bán đồ ăn để mua loại bột gạo được nhập khẩu từ
Đức với giá rất đắt.
Hóa ra người Pháp không bắt đầu việc ăn dặm của trẻ với những loại
hạt nhạt nhẽo, không màu. Ngay từ những bữa ăn đầu đời, họ đã phục
vụ con cái của mình những loại rau đóng gói có mùi rất thơm. Những
thức ăn đầu tiên mà trẻ em Pháp được ăn thường là đậu xanh, rau bina,
cà rốt, bí xanh gọt vỏ và phần trắng của tỏi tây. Tất cả đều được xay
nhuyễn và hấp lên.
Trẻ em Mỹ cũng ăn rau, tất nhiên rồi, thậm chí đôi khi từ lúc mới bắt
đầu ăn dặm. Nhưng người Anglophone chúng tôi có xu hướng coi rau
như một loại vitamin buộc phải cung cấp cho trẻ. Dù luôn thúc ép bọn
trẻ ăn rau, không phải lúc nào bọn trẻ cũng nghe lời chúng tôi. Một
