cuốn sách nấu ăn bán rất chạy dạy các bậc phụ huynh cách lén cho rau
vào thịt viên, cá viên và mỳ ống trộn bơ để bọn trẻ không phát hiện ra.
Một lần tôi đã chứng kiến bạn của mình trộn rau vào với sữa chua và
nhanh chóng đút vào miệng đứa trẻ trong lúc nó đang mải xem TV và
dường như không biết mình đang ăn gì. “Tôi không biết mình phải cho
con ăn cách này đến bao giờ nữa” người vợ nói.
Các bậc cha mẹ Pháp xử lý vấn đề ăn rau của trẻ với mức độ quyết
tâm và độ tận tâm hoàn toàn khác. Họ mô tả mùi vị của từng loại rau,
nói về sự tiếp xúc đầu tiên của trẻ với cần tây và tỏi tây giống như một sự
khởi đầu của mối quan hệ kéo dài trong suốt cả cuộc đời. “Tớ muốn con
bé nếm thử vị của cà rốt, chỉ cà rốt không thôi trước. Rồi sau đó tớ
muốn nó thử vị của quả bầu,” Samina chia sẻ. Cũng giống như những
ông bố bà mẹ Pháp mà tôi đã từng nói chuyện, Samina nhìn rau củ – và
cả hoa quả nữa – như những giáo cụ để bắt đầu công cuộc giáo dục về
ẩ
m thực cho con gái mình và một cách để dẫn cô bé vào thế giới ẩm thực
phong phú.
Những cuốn sách dành cho trẻ em của Mỹ nhận ra rằng có một số
loại thức ăn là những thứ mà phải dần dần bạn mới quen và thích được,
do vậy nếu một đứa trẻ từ chối một loại thức ăn, cha mẹ nên đợi vài
ngày và sau đó cho nó ăn đúng loại thức ăn đó một lần nữa. Tất cả
những người bạn Anglophone của tôi và tôi đều làm điều này, nhưng
chúng tôi cho rằng nếu sau vài lần thử mà nó không đem lại kết quả gì
thì vấn đề chỉ là bọn trẻ không thích lê tàu, khoai tây ngọt hay rau bina.
Người Pháp cũng khuyên các bậc cha mẹ nên lặp lại việc cho trẻ ăn
những loại thức ăn mà trước đó trẻ không thích, nhưng họ coi đó là một
sứ mệnh. Các bậc phụ huynh cho rằng trong khi trẻ sẽ thích một vài
hương vị cụ thể hơn những hương vị khác thì mùi vị của từng loại rau
vốn đã đậm đà và hấp dẫn. Các ông bố bà mẹ coi việc giúp trẻ nhận ra
và thưởng thức những hương vị đó là một nhiệm vụ của mình. Niềm tin
này cũng giống như những niềm tin khác, rằng họ phải dạy con cái
mình cách ngủ, cách kiên nhẫn chờ đợi, cách nói xin chào… họ phải dạy
chúng cả cách ăn nữa.
Không có ai nghĩ rằng giới thiệu tất cả những loại thức ăn này là một
việc dễ dàng. Một cuốn sổ tay hướng dẫn cách cho trẻ ăn được phát
miễn phí bởi chính phủ nói rằng khẩu vị của mỗi trẻ mỗi khác. “Một số
đứa sẽ rất hào hứng khi được khám phá những món ăn mới, một số đứa
kém hào hứng hơn và một số đứa thì hoàn toàn không có hứng thú gì
với trải nghiệm này.” Nhưng cuốn sổ tay này thúc giục các ông bố bà mẹ
bám sát việc giới thiệu đồ ăn mới cho trẻ và đừng từ bỏ, thậm chí là sau
khi một đứa trẻ đã từ chối một món ăn tới ba lần, hoặc hơn thế nữa.
