Lời khuyên dành cho các ông bố bà mẹ Pháp là hãy từ từ. “Bảo con
bạn cắn thử một miếng thôi, sau đó chuyển sang món ăn tiếp theo,”
cuốn sổ tay hướng dẫn gợi ý. Tác giả còn nói thêm rằng các ông bố bà
mẹ không bao giờ nên đưa cho trẻ một món khác để thay thế món ăn đã
bị từ chối. Và họ nên có phản ứng trung lập nếu trẻ không ăn một cái gì
đó. “Nếu bạn phản ứng quá mạnh trước việc từ chối đồ ăn của thằng bé,
nó sẽ thực sự từ bỏ hành vi này,” tác giả dự đoán. “Đừng lo lắng. Bạn có
thể tiếp tục cho thằng bé uống sữa để đảm bảo rằng nó vẫn được nhận
đủ lượng dinh dưỡng cần thiết.”
Cuốn sách hướng dẫn của chính phủ khuyên các ông bố bà mẹ nên
chế biến món ăn đa dạng. “Hãy thử xào, nấu, rang, luộc, hấp với nước
sốt hay với các loại gia vị khác nhau.” Tác giả viết, “Con của bạn sẽ được
khám phá những màu sắc, hương vị và kết hợp khác nhau.”
Cuốn sách cũng gợi ý cho các bậc phụ huynh sử dụng phương pháp
tâm lý trị liệu của Dolto. “Việc đảm bảo lại một lần nữa, và việc nói với
trẻ về món ăn mới này, vô cùng quan trọng,” cuốn sách viết. Cuộc hội
thoại về thức ăn không nên dừng lại ở những câu khẳng định đơn thuần
như “Con thích món này” hay “Con không thích món này.” Họ khuyên
các ông bố bà mẹ hãy cho trẻ xem một loại rau và hỏi: “Con có nghĩ là
món rau này cứng và giòn, và con sẽ tạo ra một âm thanh gì đó khi nhai
nó không? Mùi vị của nó khiến con nhớ đến cái gì? Con cảm thấy như
thế nào khi ăn nó?” Họ gợi ý cho cha mẹ chơi những trò chơi mùi vị
cùng con, chẳng hạn như đưa ra các loại táo khác nhau và để trẻ quyết
định loại nào ngọt nhất, loại nào chua nhất. Trong một trò chơi khác,
cha mẹ sẽ bịt mắt trẻ và cho trẻ ăn những thức ăn mà trẻ đã biết rồi sau
đó yêu cầu trẻ đoán xem mình vừa được ăn món gì.
Tất cả những cuốn sách hướng dẫn nuôi dạy trẻ được xuất bản ở
Pháp mà tôi đã đọc đều nhấn mạnh rằng các bậc phụ huynh nên giữ
thái độ bình tĩnh và vui vẻ trong suốt bữa ăn, và quan trọng nhất là tiếp
tục theo đuổi mục tiêu của mình, thậm chí nếu con cái họ không chịu ăn
một miếng nào. “Đừng bắt buộc thằng bé, nhưng cũng đừng từ bỏ việc
đề nghị nó ăn món đó,” cuốn sổ tay hướng dẫn của chính phủ giải thích.
“Từng chút từng chút một, thằng bé sẽ trở nên quen thuộc hơn với món
đó, thằng bé sẽ ăn thử… và không nghi ngờ gì nữa, cuối cùng nó sẽ thích
món ăn này.”
Những bậc cha mẹ thuộc tầng lớp trung lưu, bình thường ở Pháp mà
tôi gặp là những tín đồ trung thành của ý tưởng rằng có một thế giới rất
phong phú của những hương vị ở đây, thế giới mà bọn trẻ cần được giáo
dục để hiểu rõ và có thể thưởng thức trọn vẹn sự phong phú đó.
Tôi đã trực tiếp được chứng kiến điều này khi ghé thăm nhà của
