những đứa trẻ xung quanh chúng cũng không hề ăn vặt. Nhưng dù thế,
để đạt được điều này, chúng tôi vẫn cần có sự cứng rắn cần thiết. Tôi
không hề nhượng bộ trước bất cứ yêu cầu được ăn một miếng bánh mì
hay một quả chuối nào vào giữa các bữa ăn. Và khi bọn trẻ đã lớn hơn,
chúng gần như không đưa ra những yêu cầu như thế nữa. Nếu chúng
làm thế, tôi chỉ cần nói: “Không, 30 phút nữa con sẽ ăn tối.” Trừ khi quá
mệt, còn không thì chúng hoàn toàn thoải mái với quyết định này. Tôi
cảm thấy mình đã thực sự thành công khi tôi đứng trong siêu thị với
Leo và thằng bé đã chỉ vào một hộp bánh quy rồi nói: “Bữa phụ”.
Tôi cố gắng để không quá cuồng tín về việc này (hoặc như Simon mô
tả nó – “Pháp hơn cả người Pháp”.) Khi nấu bữa tối, đôi khi tôi vẫn cho
các con nếm thử một chút, chẳng hạn như một mẩu cà chua hay mấy
cọng đậu xanh. Khi tôi giới thiệu một gia vị mới, chẳng hạn như hạt
thông, tôi sẽ cho chúng một chút trong khi đang nấu nướng, để chúng
có ý niệm về loại gia vị mới này trong đầu. (Mặc dù tôi sẽ không gọi đó
là bữa phụ.) Hiển nhiên là chúng uống nước bất cứ khi nào chúng
muốn.
Đôi khi việc giữ cho mấy đứa trẻ nhà tôi trong khuôn khổ thức ăn
thực sự không dễ dàng gì. Đặc biệt là khi Simonkhông có nhà, tôi
thường có xu hướng bỏ qua món khai vị, đặt một đĩa mỳ ống ở trước
chúng và gọi đó là bữa tối. Khi thỉnh thoảng tôi làm thế, chúng có vẻ rất
vui và ăn rất nhanh. Rõ ràng là chúng không hề cằn nhằn về việc thiếu
món sa lát hay rau.
Nhưng bọn trẻ không có một sự lựa chọn nào cả. Cũng giống như các
bà mẹ Pháp khác, tôi chấp nhận rằng nhiệm vụ của tôi là dạy cho chúng
thích những hương vị đa dạng và ăn những bữa ăn cân bằng dinh
dưỡng. Và cũng giống như các bà mẹ Pháp khác, tôi cố gắng giữ cho
thực đơn cả một ngày cân bằng trong tâm trí của mình. Chúng tôi hầu
như luôn tuân theo công thức của Pháp về việc có một bữa trưa giàu
đạm và một bữa tối nhẹ nhàng hơn với thành phần chủ yếu là
carbohydrate, do vậy luôn luôn kèm theo rau. Bọn trẻ ăn rất nhiều mỳ
ố
ng và đó là lý do tôi luôn cố gắng để thay đổi cách thức chế biến và
nước sốt. Bất cứ lúc nào có thời gian, tôi sẽ làm một tô lớn súp cho bữa
tối và cho trẻ ăn kèm với cơm hoặc bánh mì.
Cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi bọn trẻ sẽ thấy món ăn ngon
hơn nếu nó có hình thức đẹp và được làm bởi nguyên liệu tươi. Tôi
thường xem xét việc cân bằng các màu sắc trong đĩa cơm của chúng, và
đôi khi thêm vào một vài lát cà chua hoặc lê tàu nếu bữa tối trông có vẻ
tẻ nhạt. Chúng tôi có một bộ đĩa ăn nhiều màu sắc nhưng tôi sử dụng
những chiếc đĩa màu trắng cho bữa tối – nó có thể giúp màu sắc của
