sống ở một khu ngoại ô Paris, nói rằng cả hai cô con gái của cô đều bắt
đầu ngủ suốt đêm gần như từ lúc mới sinh. “Ngay từ trong phòng sản
khoa, hai đứa đã thức dậy đòi ăn lúc khoảng 6 giờ sáng rồi,” cô kể.
Đa số những trẻ em Pháp như thế được cho ăn bằng bình, hoặc bú cả
sữa mẹ và sữa bột. Nhưng điều đó không có sự khác biệt lớn nào cả.
Những trẻ em Pháp bú mẹ mà tôi gặp cũng ngoan cả đêm từ khá sớm.
Tôi gặp được một vài người mẹ Pháp nói rằng họ thôi cho con bú khi đi
làm trở lại, ở khoảng tháng thứ ba. Nhưng tới lúc đó con họ cũng đã ngủ
ngoan cả đêm rồi.
Ban đầu, tôi cho rằng mình chỉ gặp được một vài bậc cha mẹ may
mắn người Pháp thôi. Nhưng chẳng bao lâu, bằng chứng trở nên quá rõ
ràng: trẻ ngủ xuyên đêm từ sớm dường như là một tiêu chuẩn ở Pháp.
Cha mẹ Pháp không mong con họ sẽ ngủ ngoan ngay sau khi sinh.
Nhưng đến lúc mà những đêm đứt đoạn bắt đầu có vẻ như không thể
chịu đựng nổi nữa – thường là sau hai hay ba tháng – thì tình trạng đó
sẽ chấm dứt. Các bậc phụ huynh nói về những lần thức giấc giữa đêm
như một vấn đề ngắn hạn chứ không phải là kinh niên. Tất cả mọi người
tôi nói chuyện đều coi việc con họ có thể và gần như chắc chắn sẽ ngoan
cả đêm ở khoảng tháng thứ sáu và thường sớm hơn nhiều là chuyện
đương nhiên. “Một số trẻ có nhịp độ sinh hoạt lúc sáu tuần, những trẻ
khác cần bốn tháng để tìm ra nhịp độ của mình,” một bài báo trong tạp
chí Maman! đưa tin. Giấc ngủ, giấc mơ và bé (Le Sommeil, le rêve et
l’enfant), mộttài liệu hướng dẫn về giấc ngủ bán chạy hàng đầu, nói rằng
giữa ba và sáu tháng, “Bé sẽ ngủ trọn vẹn cả đêm, khoảng tám hay chín
tiếng là ít nhất. Cha mẹ cuối cùng sẽ tìm lại được cảm giác dễ chịu của
những đêm ngủ trọn giấc.”
Tất nhiên cũng có những ngoại lệ. Đó là lý do vì sao nước Pháp có
các cuốn sách về giấc ngủ cho trẻ và các chuyên gia về giấc ngủ nhi
khoa. Có một số bé ngoan cả đêm ở hai tháng tuổi lại bắt đầu thức giấc
vài tháng sau đó. Tôi có nghe kể về những trẻ em Pháp mất đến một
năm mới bắt đầu ngoan cả đêm. Nhưng sự thật là, trong nhiều năm ở
Pháp, tôi không gặp những trẻ đó. Marion, mẹ của cô bé chơi thân với
Bean, nói rằng con trai cô ngoan cả đêm lúc sáu tháng. Đó là khoảng
thời gian dài nhất trong số những người bạn và người quen ở Paris của
tôi. Phần lớn họ đều giống như Paul, một kiến trúc sư, anh kể rằng cậu
con trai ba tháng rưỡi của mình ngủ đủ 12 tiếng, từ tám giờ tối tới tám
giờ sáng.
Điên đầu là ở chỗ, dù các cha mẹ Pháp có thể nói với bạn chính xác
khi nào con họ bắt đầu ngủ xuyên đêm, nhưng họ lại không thể giải
thích được làm thế nào mà điều đó lại xảy ra. Họ không hề nhắc gì tới
