mình chứ?” cô cáu kỉnh nói.
Khi câu chuyện chuyển sang việc con cái họ ngủ ra sao, tôi đã đoán
những người này sẽ đưa ra hàng đống lý thuyết, rồi sau đó buông những
lời than phiền quen thuộc kiểu Mỹ về những đứa nhỏ 1 tuổi thức giấc hai
lần một đêm. Nhưng họ lại không như thế. Thay vào đó, họ nói rằng rất
nhiều trẻ ở Tribeca ngoan cả đêm ở khoảng hai tháng tuổi. Một bà mẹ
nhiếp ảnh gia có nói rằng cô và nhiều mẹ khác đưa con tới một bác sỹ
khoa nhi ở địa phương tên là Michel Cohen.
“Ông ta là người Pháp à?”
“Phải,” cô trả lời.
“Người Pháp đến từ Pháp ấy à?” Tôi hỏi.
Ngay lập tức tôi lên lịch hẹn gặp Cohen. Khi tôi bước vào phòng đợi
của ông, chẳng nghi ngờ gì nữa, tôi đang ở Tribeca chứ không phải ở
Paris. Có một chiếc ghế dài hiệu Eames, giấy dán tường kiểu cổ của
những năm 1970 và một bà mẹ đồng tính đội mũ phớt mềm. Cô lễ tân
mặc chiếc áo ba lỗ đang gọi tên những bệnh nhân tiếp theo.
Khi Cohen đi ra, tôi lập tức nhận ra vì sao ông lại gây ấn tượng với
các bà mẹ đến thế. Ông có mái tóc nâu rối, đôi mắt to tròn và làn da
rám rắng, vận một chiếc áo sơ mi thời thượng không sơ vin cùng với dép
xăng đan và quần soóc ngắn khỏe khoắn. Dù đã ở Mỹ hai thập kỉ, ông
vẫn giữ lấy ngữ điệu và lối nói chuyện đầy quyến rũ kiểu Pháp. Ông đã
xong việc trong ngày nên gợi ý rằng chúng tôi nên ngồi ở một quán cà
phê bên ngoài. Tôi vui vẻ đồng ý.
Rõ ràng là Cohen yêu nước Mỹ, một phần bởi vì nước Mỹ kính trọng
những người hoạt động độc lập và các doanh nhân. Ở trên đất nước áp
dụng hệ thống y tế quản lý, ông đã tự điều chỉnh mình thành một vị bác
sỹ của vùng. (Ông chào hỏi hàng tá người qua lại trong khi chúng tôi
nhấm nháp bia.) Phòng khám của ông đã mở rộng ra năm địa điểm. Và
ông đã xuất bản một cuốn sách làm cha mẹ súc tích, tên là Các cơ sở
mới (The New Basics) với hình ông trên bìa.
Có một số “lời khuyên” mà Cohen đưa ra lại chính xác là những gì
mà các bậc cha mẹ ở Pháp thực hiện. Cũng giống như người Pháp, ông
bắt đầu với trẻ từ các loại rau và quả thay vì các loại ngũ cốc nhạt nhẽo.
Ông không bị ám ảnh với các loại dị ứng thực phẩm. Ông nói về “nhịp
điệu”, và dạy cho trẻ cách xử lý nỗi thất vọng. Ông đánh giá cao sự bình
tĩnh. Và ông thực sự coi trọng giá trị và sức khỏe của các bậc cha mẹ chứ
không phải chỉ sức khỏe của bé.
Vậy làm thế nào mà Cohen khiến cho trẻ ở Tribeca ngủ ngoan cả
