Arthur tiến lên vài bước trịnh trọng tuyên bố: «Chúng ta hãy cầu nguyện
cho hòa bình nay được tái lập trên thế giới, và cầu nguyện thượng đế bảo vệ
hòa bình cho chúng ta. Thủ tục đã xong».
Trên không trung một đoàn phi cơ B.29 thực hiện cuộc biểu dương lực
lượng cuối cùng, lực lượng đã góp phần làm sụp đổ đế quốc Nhật Bản.
Quá trưa hôm đó binh sĩ thuộc đệ nhất sư đoàn kỵ binh Hoa Kỳ đổ bộ
lên hải cảng Yokohama. Ban nhạc của sư đoàn không vận thứ bảy, có mặt ở
đây từ ba hôm nay chào đón cuộc đổ bộ bằng những bản nhạc quen thuộc.
Hai mươi bốn tiếng đồng hồ trước khi lễ ký đầu hàng trên chiến hạm
Missouri chấm dứt, ở Phương nam vịnh Đông Kinh, một con người tràn đầy
uy dũng đi dạo trên sườn núi và suy nghĩ về tương lai. Ông không lạc quan
chút nào. Ông nhìn doanh trại của ông với những binh sĩ gày ốm phải lấy
chuột nấu thành món ăn, và run lên cầm cặp vì sốt rét rừng.
Ông tiếp tục đi về chỗ thưa cây. Bộ quân phục của ông tuy nhầu nát
nhưng là quân phục của một vị Đại tướng trong quân đội Hoàng Gia Nhật
Bản. Lúc này Tướng Yamashita đi quan sát đám tàn quân tơi tả, và ông thở
dài. Ba năm trước đây ông đã đánh thắng một trận oanh liệt làm bàng hoàng
cả thế giới. Bây giờ đây ông chỉ huy một cuộc rút lui thảm khốc với một
đạo quân ngày càng thêm suy nhược.
Ngọn núi mà Tướng Yamashita đang đứng có cái tên gọi là ngọn Prog
nổi ở phía Bắc cao nguyên Luzon thuộc Phi Luật Tân. Đây là nơi ông đã
chặn đánh nhiều sư đoàn Hoa Kỳ kéo tới vây.
Cuộc thử thách gian lao này bắt đầu vào tháng Mười năm ngoái. Khi
Mac Arthur đổ bộ lên Leyte. Lúc đó Đông Kinh cắt đặt ông tới Phi Luật
Tân để ngăn chặn cuộc tiến quân củaHoa Kỳ đe dọa đổ bộ vào chính quốc
Nhật. Lực lượng Nhật ở Phi Luật Tân tuy còn hùng hậu nhưng thiếu hẳn sự
