yểm trợ bằng không quân và hải quân. Yamashita đem đến Phi Luật Tân
một thiên tài quân sự không ai chối cãi, và một ý chí thực hiện phép lạ.
Đời ông là một câu truyện khác thường. Là một sĩ quan Nhật, ông rất ưa
thích lý thuyết quân sự của Đức. Năm 1940 ông cầm đầu một phái bộ quân
sự sang Đức để trực tiếp quan sát cuộc chinh phục sử chân của Đức Quốc
Xã. Trong những năm 1941 và 1942 ông đã dành cho đế quốc Anh những
bại trận thê thảm trong suốt cuộc chiến Thái Bình Dương. Phép lạ không
phải là điều ông không biết đến. Chính ông đã từng thực hiện nó ở Mã Lai.
Khi chiến tranh bùng nổ vào tháng Chạp 1941, guồng máy chiến tranh
Nhật cần đến dầu hỏa ở Nam Dương. Pháo đài Tân Gia Ba ở nam bán đảo
Mã Lai là cơ sở chiến lược của Đồng Minh có tác dụng bảo vệ nguồn tài
nguyên này. Tướng Yamashita được lệnh đánh chiếm Tân Gia Ba.
Binh sĩ Nhật đổ bộ trên những con đường mòn Mã Lai đã đem theo một
vũ khí bí mật, đó là chiếc xe đạp. Hàng đoàn lính Nhật di chuyển thuần
bằng phương tiện này với sự yểm trợ của lực lượng chiến xa. Chiến thuật
bầt ngờ đó của Yamashita đã làm cho lực lượng Đồng Minh rối loạn.
Tướng Yamashita còn vạch ra chiến thuật đổ bộ đại qui mô sau chiến
tuyến dịch. Lần lượt ông đánh tan mọi sư đoàn cố thủ dọc bánđảo Mã Lai.
Trong hàng ngũ chỉ huy Anh, Tướng Percival đã phạm một lỗi lầm chí
tử. Percival căn cứ vào những bại trận liên tiếp của Anh nên kết luận là
tướng Yamashita chỉ huy một lực lượng hùng hậu với một nguồn tiếp tế dồi
dào về nhân lực và vật lực.
Percival sai lầm tai hại. Ở cửa ngõ Tân Gia Ba, quân số của Yamashita
chỉ bằng một phần ba quân số Anh. Khoảng ba mươi ngàn binh sĩ Nhật còn
lâm vào tình trạng thiếu thực phẩm, thiếu đạn dược đến mức độ nguy kịch.
Nguồn tiếp tế ở rất xa và đường tiếp tế rất khó khăn. Binh sĩ Nhật sống mỗi
ngày với hai bát cơm. Họ sẽ đói nếu không hạ mau lẹ Tân Gia Ba.
