ĐÊM TRƯỚC - CHA VÀ CON - Trang 14

đấy cả thôi. Bây giờ con quan tâm đến chuyện làm ăn hay sao đấy?
- Có điều không hay là ở ta không có bóng mát, - Arkadi không trả lời câu
hỏi vừa rồi của bố, mà nhận xét như vậy.
- Trên bao lơn phía bắc nhà ta bố đã cho làm một mái che lớn, - ông Nikolai
Petrovich nói, - bây giờ có thể ăn trưa cả ở ngoài trời được.
- Như vậy thì sẽ có vẻ gì giống dã thự quá rồi đấy... nhưng cũng là những
chuyện vặt cả thôi. Không khí ở đây tuyệt biết bao! Thơm cực kỳ! Thật thế
đấy bố ạ, con tưởng chừng như thế gian không có nơi nào thơm ngát như ở
vùng này! Mà cả bầu trời ở đây...
Arkadi bỗng ngừng lời, đảo mắt nhìn lại phía sau rồi im bặt.
- Dĩ nhiên, - ông Nikolai Petrovich nhận xét, - vì con chôn rau cắt rốn ở đây
nên hẳn là cái gì ở đây đối với con cũng đều có vẻ đặc biệt cả...
- Đâu phải thế, bố. Người ta sinh ra ở đâu cũng thế cả thôi.
- Nhưng...
- Không, đâu cũng hoàn toàn thế cả thôi.
Ông Nikolai Petrovich liếc ngang nhìn con, và sau đó chiếc xe ngựa chạy
được chừng nửa verxta, câu chuyện giữa cha và con mới được nối tiếp trở
lại.
- Bố không nhớ là đã viết thư cho con chưa, - ông Nikolai Petrovich mở lời,
- bà Egorovna, bà vú nuôi của con ngày xưa, bà ấy chết mất rồi.
- Vậy ư? Tội nghiệp bà cụ! Thế bác Prokophich vẫn còn sống chứ ạ?
- Còn sống, và vẫn chẳng thay đổi tẹo nào. Vẫn cứ cẳn nhẳn cằn nhằn như
thế thôi. Nói chung lại ở Marino này con sẽ chẳng thấy có gì thay đổi lớn cả
đâu.
- Bác quản lý của bố cũng vẫn là người cũ chứ?
- Đấy, họa chăng có cái mới là bố đã thay người quản lý khác. Bố tính là
những nông nô nào đã được giải phóng, trước đây vốn là gia nhân, thì
không giữ họ ở lại làm gì nữa, hoặc chí ít cũng không giao cho họ một chức
vụ gì ở những nơi có trách nhiệm (Arkadi đưa mắt ám chỉ Piotr). Il est libre,
en effer*, - ông Nikolai Petrovich khẽ nói, - nhưng anh ta chỉ là người hầu
phòng thôi. Bây giờ làm quản lý cho bố là một thị dân, anh ta coi bộ đắc lực
đấy. Bố trả công cho anh mỗi năm là hai trăm năm mươi rúp. Tuy vậy, - ông