- Tôi thấy trước là tôi sẽ khiến cô phải ngạc nhiên, - Arkadi lấy hết sức
bình sinh ra để mở lời, - nhất là cái tình cảm đó về mặt nào đó... về mặt nào
đó, xin cô lưu ý, cũng có liên quan đến cô. Tôi còn nhớ hôm qua cô có trách
tôi thiếu nghiêm chỉnh, - Arkadi nói tiếp với bộ dạng của một người đã sa
chân vào vũng lầy, mỗi bước lại cảm thấy mình càng lún sâu hơn, nhưng lại
cứ vội vã bước lên để hòng mau chóng vượt qua, - lời trách móc đó thường
nhằm... thường rơi vào... những người trẻ tuổi, ngay cả khi họ không còn
đáng bị trách móc như thế nữa. Và nếu như tôi có đầy đủ lòng tự tin hơn...
(”Mà em hãy giúp anh đi chứ, giúp anh một tí nào!” - Arkadi thất vọng nghĩ
vậy, nhưng Katia vẫn không ngoảnh đầu lại). Nếu như tôi có thể hy vọng
rằng...
- Nếu như tôi có thể tin chắc vào điều anh nói, - đúng lúc đó vang lên
tiếng nói rõ mồn một của bà Odintxova.
Arkadi lập tức im bặt và Katia cũng tái mặt đi. Ngay sát cạnh những bụi
cây che lấp hành lang có một con đường nhỏ. Bà Odintxova đang cùng
Bazarov đi trên con đường đó. Katia và Arkadi không sao trông thấy họ,
nhưng nghe được từng lời nói, và cả hơi thở của họ. Họ tiến thêm vài bước,
và thật trớ trêu, lại dừng chân ngay trước hành lang.
- Đấy anh thấy không, - bà Odintxova nói tiếp, - tôi với anh đều đã lầm,
cả hai chúng ta đều không còn ở tuổi thanh xuân nữa rồi, nhất là tôi. Chúng
ta đã sống và đã mệt mỏi. Và, - có gì phải khách khí đâu? - hai ta đều thông
minh. Mới đầu chúng ta có hứng thú với nhau, tính hiếu kỳ được khơi dậy...
nhưng rồi sau..
- Rồi sau tôi hết hơi, - Bazarov họa theo.
- Anh biết đấy, nguyên nhân xích mích giữa chúng ta không phải ở đó.
Nhưng bất kỳ thế nào, cái chính vẫn là ở chỗ chúng ta không cần đến nhau
nữa. Giữa đôi ta có quá nhiều... nói thế nào nhỉ... có quá nhiều cái đồng
nhất. Điều đó chúng ta chưa kịp thời hiểu ra ngay. Còn trái lại, Arkadi thì...
- Chị đang cần đến cậu ta chứ gì? - Bazarov hỏi.
- Thôi đi, Evgheni. Anh vẫn nói là anh ấy có cảm tình với tôi, và chính
tôi cũng luôn cảm thấy anh ấy thích mình. Tôi biết là mình đáng tuổi cô tuổi
dì của anh ấy, nhưng tôi cũng chẳng muốn giấu giếm gì anh là tôi đã ngày
