Bà Odintxova đi đi lại lại trong phòng. Mặt bà ta ửng đỏ lên rồi lại tái
đi.- Anh nghĩ vậy ư? - bà nói. - Còn sao nữa nhỉ? Tôi chẳng thấy có gì cản
trở cả...
Tôi mừng cho Katia và cho cả Arkadi nữa. Dĩ nhiên là tôi còn phải chờ
ông cụ trả lời. Tôi sẽ cử chính cậu ấy về trình với cụ. Vậy hóa ra hôm qua
tôi đã đúng khi bảo anh rằng đôi ta đã già nua mất rồi... Tại sao tôi chẳng
trông thấy gì cả nhỉ? Tôi cũng ngạc nhiên đấy!
Bà Odintxova lại cười, nhưng rồi lập tức quay mặt đi.- Thanh niên bây
giờ tinh ranh ghê gớm lắm, - Bazarov cũng cười mà nhận xét như vậy. - Xin
chào chị thôi, - sau một quãng im lặng ngắn, chàng lại mở lời. - Chúc chị
hoàn tất việc đó một cách đáng hài lòng nhất, còn tôi ở nơi xa xôi cũng sẽ
mừng vui.
Bà Odintxova lập tức ngoảnh mặt lại.- Anh lên đường đó sao? Tại sao
lúc này anh lại không ở lại? Anh ở lại đi... nói chuyện với anh vui lắm... hệt
như đi trên bờ vực thẳm vậy. Mới đầu thì rụt rè đấy, nhưng sau không hiểu
sao lại mạnh dạn lên được ngay. Anh ở lại đi.
- Chị Anna ạ, xin cảm ơn chị đã mời tôi và cảm ơn cả việc chị đã có ý
tán dương tài nói chuyện của tôi. Nhưng tôi thấy tôi xoay xở như thế cũng
đã là quá lâu trong một lĩnh vực xa lạ đối với tôi. Những con cá chuồn có
thể bay trong không khí một thời gian nào đó, nhưng rồi chẳng mấy chốc
cũng phải gieo mình xuống nước. Vậy xin chị cũng cho phép tôi được gửi
mình vào môi trường quen thuộc của tôi.
Bà Odintxova đưa mắt nhìn Bazarov. Một nụ cười mỉa mai cay đắng
đang co giật cả bộ mặt nhợt nhạt của chàng. “Anh này đã trót yêu mình
rồi!” - bà ta nghĩ, đoạn cảm thấy thương hại chàng, bèn chìa tay ra cho
chàng với vẻ thông cảm.
Nhưng chàng cũng hiểu ra ngay ý của bà ta.
- Không! - chàng thụt lùi một bước mà nói. - Tôi tuy là kẻ nghèo, nhưng
cho tới nay chưa hề chìa tay nhận của bố thí. Chào chị, và chúc chị mạnh
giỏi.
- Tôi tin chắc chúng ta gặp nhau ở đây không phải là lần cuối cùng, - bà
Odintxova nói với một cử chỉ miễn cưỡng.
