vóc trơn truột, như mây bồng bềnh, như lụa hững hờ đậu dưới mái hiên, có
đôi cành nhô đầu qua ô cửa sổ.
Lúc tôi còn đương ốm nằm một chỗ thì ngoài kia đã phát sinh một đống
truyện, thảy là do Vĩnh Nương kể tôi mới hay. Thoạt đầu, Thủ Phụ(*) Diệp
Thành bị vạch tội mua quan bán tước, thế rồi nghe bảo vụ việc lần này có
liên quan sâu rộng, chỉ một thời gian ngắn mà trong triều ai nấy đều nơm
nớp bất an, chỉ lo mình bị vu tội “kết bè kết đảng với nhà họ Diệp”. Rồi đợt
này mừng đại tướng quân Bùi Huống ca khúc khải hoàn trở về kinh kỳ sau
cuộc chinh phạt Cao Ly, bệ hạ đã ngự ban không ít vàng bạc. Thêm vào đó,
thời gian qua, Bệ hạ còn nạp thêm 1 vị quý phi tuổi đời còn rất trẻ, mà cũng
vô cùng xinh đẹp, trong cung gọi là “Nương Tử”, nghe nói bệ hạ hết mực
sủng ái vị tân quý phi này, thậm chí giờ đây người tạm nắm quyền lục cung
là Cao quý phi so ra cũng còn kém xa. Sở dĩ người ta nhao nhao bàn tán
rằng Bệ hạ liệu chăng sẽ sắc lập vị quý phi kia lên ngôi Hoàng Hậu, là vì
kiểu ân sủng này xưa nay quả hiếm thấy. Mà mặc kệ là truyện triều chính
hay chuyện hậu cung, tôi nghe tai trái luồn qua tai phải, chẳng mấy mà quên
sạch.
(*người đứng đầu nội các. Tham khảo chi tiết tại đây)
Những chuyện này nghe xong lại cảm giác ấm ức, tôi thấy tình cảm của
bọn đàn ông thật khó mà tin được, nhất là đàn ông sinh trưởng trong hoàng
thất, đứng trước toàn thể thiên hạ, phụ nữ có là cái gì? Cố Kiếm từng nói
đấy thôi, một người muốn lên ngôi Hoàng đế, tránh sao được lòng dạ hóa
thành sắt đá, máu lạnh và tàn nhẫn. Tôi thấy hắn nói đúng lắm.
Chiều xuống, bỗng nghe tí tách có tiếng mưa rơi. Vĩnh Nương ngóng ra
màn mưa ngoài đình, khẽ than bảo: “Năm nay hoa kém tươi rồi.”
Tôi ốm dẫu đã đỡ hơn, nhưng lại vướng cái bệnh ho, Thái y kê nhiều loại
thuốc thang, ngày nào cũng uống, uống triền miên, vậy mà chẳng mấy tác
dụng. Tôi vừa ho, Vĩnh Nương đã vội kéo cho tôi cái chăn, chỉ lo tôi nhiễm
