(*) Loại giấy vở cho học sinh, có kích thước gần bằng khổ
giấy A4, mậu dịch bán với giá măm hào hai (0,52 đồng) một
thếp.
- Trông du kích quá, nhưng hoàn cảnh của ta bây giờ chẳng
làm gì hơn được.
Trắc dọc tuyến "trông du kích" ấy được dùng cho thiết kế
vị trí đặt trạm bơm và lập kế hoạch thi công tuyến. Ngọc không
ngờ rằng kiểu đo đạc và vẽ trắc dọc tuyến du kích ấy sau này
không ít lần phải áp dụng trên những đoạn tuyến đường ống
khó khăn của Trường Sơn, và cho đến hết chiến tranh, không
có lần nào vì nó mà dẫn đến những hậu quả kỹ thuật đáng tiếc.
Vào đến đây đã khá sâu, nên việc tiếp tế thực phẩm cho bộ đội
rất khó khăn. Tuy vậy, sống giữa rừng già, khi không phải ra
mặt đường, bộ đội có thể vào rừng săn thú, ra suối bắt cá để cải
thiện. Đêm ấy, khi mọi người vừa lên võng thì có tiếng gọi
nhau í ới ngoài hang. Té ra một người đã săn được con hổ nặng
hơn năm mươi cân. Đây là lần đầu tiên Ngọc được biết thế nào
là thịt hổ. Là con hổ non nên thịt của nó mềm và ngậy. Bữa ăn
đêm có lẽ không bao giờ anh quên được, nhất là sau hàng tuần
lễ liên tục ăn canh me nấu với tôm khô hoặc rau tàu bay luộc
chấm nước muối với một chút mì chính.
Vậy là đã nửa tháng trôi qua kể từ trận B52 đầu tiên đánh
vào tuyến ống. Tuyến cứ nối lại đứt. Xăng vẫn chưa bơm được.
Những tháng đầu mùa khô 1968-1969, không lực Hoa Kỳ đánh
phá quá khốc liệt. Có lẽ cuộc Tổng tiến công Mậu Thân đã làm
cho người Mỹ hiểu rất rõ rằng muốn chặn bước tiến của Việt
Cộng thì chặn đường vận tải chiến lược có vị trí quan trọng
hàng đầu. Hàng trăm lượt B52, hàng ngàn phi vụ oanh tạc lên
tuyến đường Trường Sơn đã gây vô vàn khó khăn cho bộ đội
Đoàn 559. Qua hai tháng mùa khô, hàng trăm người hy sinh,
