Văn Ngũ, một sĩ quan của Cục Xăng dầu. Ngọc đã gặp Ngũ từ
hồi ở QH. Chính Ngũ đã phân tích cho Ngọc nghe tình hình
giữa ta và Mỹ như hai người thợ lặn. Ngay từ khi gặp lần đầu,
Ngọc đã mến người sĩ quan này. Khuôn mặt quắc thước, nói to
và đôi mắt thẳng thắn. Binh trạm trưởng cảm ơn bộ đội đường
ống đã vượt qua mọi gian khổ khó khăn để đưa xăng vào bản
Na Tăng và đang tiếp tục đưa xăng vào phía Nam, tránh được
những trọng điểm ác liệt trên địa bàn Binh trạm. Nghe những
lời khen ấy, Ngọc cảm thấy mát lòng, còn Hồng đứng dậy nhẹ
nhàng: "Cảm ơn anh. Đây là nhiệm vụ của chúng tôi mà, có
thấm gì với những gian khổ, ác liệt của Binh trạm 231".
Buổi gặp mặt ấy không chỉ là để binh trạm trưởng nói lời
cảm ơn. Ngũ đã phổ biến tình hình mới. Đường 9 phía tây
Trường Sơn đã được giải phóng. Cần phải làm đường ống ở
khu vực này ngay, vì đây là nơi gần nhất để đưa xăng vào chiến
trường miền Nam.
Tổ khảo sát trở lại Công trường bộ theo tuyến đường ống,
con đường trở lại giờ đây không còn gập ghềnh, gai góc như
khi họ đi khảo sát. Ba tháng trôi qua kể từ ngày họ vượt Cổng
Trời chọn tuyến, giờ đây đường ống đã trở thành một tuyến
vận tải thực sự trên tuyến lửa Trường Sơn. Nó chỉ như một
con đường mòn nhỏ kín đáo luồn lách dưới tán rừng, nhưng
nó giữ một vị trí to lớn trên tuyến vận tải chiến lược. Cũng
như mọi phương thức vận tải trên tuyến Trường Sơn, ngay từ
những ngày đầu, bộ đội đường ống đã phải chịu đựng những
thử thách nặng nề. Phía bắc kho Na Tăng tuyến vượt qua
những bãi bom xơ xác. Đoạn trọng điểm 050, do địch đánh phá
quá ác liệt, hơn hai cây số ống buộc phải bỏ, chỉ còn dùng để
nghi binh, bảo vệ tuyến tránh. Mộ của những người lính đang
bắt đầu rải rác mọc lên dọc tuyến.
